この連日の猛暑のせいで走る気力を失っている。
私にとってはハードルがあまりにも高すぎた。
この体重に、このトレーニングでは、無謀だと思われる。
走り込まねばならない時に、こうしてトレーニングをさぼっている。
さてさて、どうしたものかと考えている。

これから病院へ母と行く。
医師からの手術の説明を聴くためだ。
病状らついてと、術後についての話である。
どんなことが語られるのか、それは切ないことである。
母は、覚悟を決めていた。
父は、おろおろと心配するばかりである。
「俺も行こうか」とは言うが、父には無理だと思った。

何とかするのは自分なのだ。
私の山仲間のＫさんのお宅に行った。
股関節に人工骨を入れる大手術をして退院したばかりだった。
左足は、多少引きずっていたが、元気そうだった。
コーヒーを炒れてもらい、しばらく話した。
山は、すっかり引退したそうだ。
百名山を登り切った人だった。
今年の7月の登山が最後の登山だったと言っていた。
人は、こういう日がいつか来るのである。

昨日、15年前に植えた樹木に会いに行った。
本当に久しぶりの再会だった。
グラウンドの遠くから見ても、立派な森になっていた。
クヌギ・コナラと、ドングリの木だ。
細長い葉を青々と茂らせ、元気に育っていた。
幹の太さに逞しさを感じた。
しっかりと根を張って生きていてくれた。

私は、その森と池を見ながら、しばしの間佇んだ。
40代の若さだった。
地域の人たちと連携して5年間かけて作ったビオトープだった。
「若かったなぁ」「楽しかったなぁ」
そんな想いが残る場所を持てたことの幸せをかみしめた。
この森と同じように、子どもたちはすっかりと大人になっていることだろう。
クヌギは、己の中にある古い命を捨て、新しい命を生み、命をつないで生き続けている。
あれから十何回も古い葉を枯らし、ドングリの実をつけ、冬の厳しい風雪に耐えたことだろう。
そして、春を感ずると新芽をふいたことだろう。

自然とは、変遷しながら成長するものである。
人も、老いはあるが、変遷しながら成長するものでありたいと心から願っている。
私も、母も、Ｋさんも、ある意味古き自分を捨てるのである。
変遷は誰にも止められない。
それは、自然の摂理なのだから。
ならば、このコナラやクヌギたちのように、新たな芽を出すことを信じたい。

次の命をどう紡ぎだすか。その知恵と努力こそが、命をつなげる力なのだ。
自然に学ぶと、大切な知恵を得ることができる。
「終わりは、始まりだ」