急に寒くなった。
朝、ジョギングするのも重装備だ。
新潟の冬は、一日一日冬となる。
秋は、あっと言う間に過ぎ去っていく。

次男の中間テストが終わった。
父として「お助けコール」は何度か送った。
「いらん。」とばかりに、いつもいつも拒否をされた。
中学までなら何とか教えられるとまだ自負をしている。
後は、次男がその気になってくれることだった。

先日、書店に行き、次男のための参考書を買って来た。
妻のクレジットにしたことはもちろんだ。
「五教科のまとめ」「これだけ覚える英単語」「社会科のポイントはこれだ」
もうこの時期に彼を救ってやれるのは、この手の参考書である。
私立高校の入試問題が山積みされていた。
普段なら気づかないが、今は切実な問題集である。
思わず手にとって値段を見て絶句する親父だった。

そんなこんなで今日もお呼びはないかと思っていた父に、
とうとう「救急要請」がかかった。
父は、嬉しく、気持ちを引き締め、次男の部屋に入った。
「社会科を教えて。」つまり、「公民」をなんとかしてくれとの要請だった。
その時点で午後９時を回っていた。
「一時間で国会と内閣、地方自治の全てを教えます。」
どこかの参考書のような状況となってしまった。
「保健もまだある。」
テスト前夜まで何をしていたのかとは、今更聞くだけ時間の無駄だった。

テストに対する容量はなくとも、要領はよかった父である。
特に社会科は私の研究分野だ。
父の威厳をここで示すとばかりに、一気呵成に３０ページ近くをまとめあけだ。
父の「どやがお」を軽く受け流し、「保健を教えて。」
この時点で１１時を回っていた。
「父と子との一夜漬け対策」こんな参考書ができそうだった。

保健については、問題集を見て、要点をまとめて印刷をした。
「３枚のプリントで合格だ」しかし、保健体育はいいことを教えていた。
「生活習慣病」「薬物依存」そのまま使える内容ばかりだった。
そのプリントを説明して、私が布団に入ったのが１２時を越えていた。
父として、変に充実感と達成感を感じていた。
結果は、どうか。
それは、問わないことにしている。

彼が少しでも学ぶ楽しさや、勉強への興味・関心をもってくれたら、
それで十分なのだ。
「試験を受けるのは、彼自身なのだ。」
冬が一日一日近づくように、彼と長男の受験も一日一日近づいている。