激動の一週間だった。
四日間連続でなじら家に通い、
火曜日には、アルビレックスのバックヤードツアーだった。
酒を別に飲まなくてもよいのに、ついつい過ごしてしまう。
その後は、ただ只管反省の日々である。
翌日の辛いこと辛いこと。
「じっとしてられない人だね。」と言われたそうだ。
性分と言うものは、治らないのだ。

新潟検定２級合格者を対象にした、アルビツアーだった。
観光バスで正面玄関横付け。
アルビ創設期からの秘話を聴き、アルビの戦略をコーチされる。
そして、放送施設の見学と、選手のロッカールームの見学だった。
そこにはこれから試合に出る選手のために、
全ての用具がきちんと揃えてあった。
ユニホームがある。シューズがある。タオルとすね当てもある。
それを毎日選手の気持ちになって準備している青年からサインをもらった。

ゲーム大会では、ファビーニョが登場した。
彼が部屋に入っただけで、空気が変わり、オーラーを感じた。
日本人以上に日本人らしい人なのだ。
スマイルと温かさ。
私はファビにサインをもらい、ハグしてもらった。
何と言う光栄なことであろうか。
ファビのサインは、アルビのユニフォームのへその上にある。

選手入場をピッチで迎えた。
練習に出る選手たちとのハイタッチである。
目が違っていた。アドレナリンが爆発していた。これがプロの選手なのだ。
ピッチで練習を観た。同じ目線に立ち、こんなに近くでボールの音と選手の声を聴いている。
ピッチに立つとサポーターの声援が怒涛のように鳴り響くことがよく分かる。
気持ちが自然と鼓舞されて、戦いモードに変わっていく。
１２番は伊達ではないのだ。
仙台のサポーターも美しかった。
地方発の情熱をお互いの姿から感ずることが出来た。

観戦は、一層７列目のピップ席である。
スポンサー関係者が座る席だ。ラウンジを通ってここに入る。
すぐに熱燗とチューハイを準備する。
こちらも臨戦態勢。常在戦場である。
試合は・・・。仙台の固い守備とカゥンターに翻弄されていた。
それでも後半終了間際に、アトムの弾丸シュートが決まり、ドローっとなった。

ここまでは良かったのだが、この親父、興奮状態で立ちあがって応援を始めた。
すると警備員が来て、「座ってください」とイエローカードをもらった。
私は、ドカンと腹が立った。
「何を言ってるんだ。俺はサポーターだぞ。」
腹が立ったので、帰りにアルビの担当職員に抗議した。
今想えば、またやってしまったと苦い後悔である。
せっかくの好意に、私が水を差すようなことをした。
「お父さんは、だから・・・。」かみさんの呆れ顔が見えた。

私は、北葉町でバスを降り、とぼとぼとなじら家に向かった。
そしたら、何と私が探し求めていたアレがあるそうだ。
さっそく食べさせてもらった。「うますぎる。」絶賛ものだ。
すると携帯が鳴った。かみさんだった。冷たいものが背中を走った。
「夕食用意して待っているのに、何してるの？」
「今、なじら家に居ます。」絶句としばらくの沈黙。
「もう知らないからね。勝手にしなさい。さようなら。」

ピエモンテの言葉は、こんな性分の私に対しての慰めであり、警告なのだ。