日曜日、久しぶりの快晴だった。
やっぱりこんな朝は走りに出かけた。
土曜日の10キロで少し疲れが残っている体だったが、
ゆっくりゆっくり走っている内に、体も心も温まり、
フレッシュ本町を通り、いつもの日和山に登る頃には、
絶好調となっていた。

走りながら、考えていることは、劇のラストだった。
お秀と荘太のラブソングのメロディーを想像し、
ラストの百人の群衆が集う舞台を創造した。
最後に全員が力強く歌う歌は、ゴスペルがいいなぁ。
「人は、生きているそのことが尊いのだ。」
「弱き者たちこそ、強き者たちなのだ。」
劇のテーマソングをいろいろと歌いながら走っていたら、
自分で感動して、涙が出そうになった。

いつの間にか水族館を過ぎ、あっという間に、護国神社の境内だった。
私は、ここに来ると必ず寄る場所がある。
戊辰戦争で、官軍と東軍との切り合いが、関屋辺りで行われた。
信濃川を沼垂側から渡った官軍が、一気に東軍を攻め、追い打ちをかけた。
その時、この地で倒れた武士たちの墓が、ここで合祀されている。
十津川藩・芸州藩・新発田藩・高知藩・山口藩等、
官軍と東軍とが、敵同士でありながら、肩を並べて墓石が建っている。

故郷を遠く離れて、この地で戦死した若き兵士たち。
その望郷と無念の想いとに感じ、哀悼の意を尽くし、こうして合祀した新潟人。
確かにこの森閑とした墓地に来る度に、
私は戦争の虚しさと、人の命の儚さとを想う。
一人一人の名前を読みながら歩く。
90以上の小さな墓である。
御親兵とか、北辰隊士等の文字が見える。

ところが驚いたことに、
8つぐらいだったか、上が屋根の形をした特別に創られたであろう墓の、
表面の墓標が全て削り取られているのであった。
何だこれはと、驚いてよく見ると、
確かにノミのようなもので手荒く削られているのである。
越前藩と読める墓がある。
手掛かりはそれだけだった。
一体誰が、何の目的でこの墓を削ったのであろうか。

この削られた墓と合祀された敵味方の墓と、関屋での戊辰戦争の歴史とは、
これだけで興味深い演劇ができそうではないか。
私は、それからドッペり坂を下り、
古町の真っただ中を突っ走りながら、
そんな歴史を舞台にした兵士たちの青春物語に想像を馳せていた。

あれっ、「王瀬の長者」のラストシーンが・・・・。
まぁいいかと、気持ち良い朝日を真っ向から浴びて、
私は柳都大橋を渡った。
この日は、15キロの走りだった。