まちを作るのは、誰だろう。
まちは、誰かがつくってくれるから存在するのだろうか。
その誰かとは、誰だろう。
やっぱりそれは自分ではないだろうか。

そんな当たり前のことを気づかせてくれる人と十年前に出会った。
Ｓさんは、新潟市のまちづくりを果敢にも推進して来た人だった。
「夢のある学校づくり」というビデオの製作で私は出会った。
何よりも有り難かったことは、
当時私が仲間たちと共に取り組んでいた学校ビオトープの活動を、
とにかく評価してくれたことだった。

地域と共に、５年間をかけてビオトープを作る。
地域の人たちの力で、子どもたちと共に自然を復元する。
そして、その活動プロセスで生まれるものは、
地域における新たなネットワークと居場所なのだ。
そんなビオトープを通したまちづくりを評価してくれた人だった。

私は、Ｓさんから呼ばれて、
ある社会教育の講座で講師として話すことになった。
当時、ビオトープという言葉を誰も知らない時代だった。
私のような者がやっていることを分かってもらえるのかと、
本当にどきどきして、緊張していたことを覚えている。
一番前の席でＳさんは聴いていた。
私の一言一言に肯きながら聴いてくれた。
有り難かったなぁと今でも思う。

Ｓさんは、私にとっては雲の上の人だった。
しかし、ＳさんのＷＳに参加し、Ｓさんの話を聞くたびに感じたことは、
この冒頭の問いだった。
「まちは、いったい誰が作るのか。」

Ｓさんからは、新しいリーダーの在り方を教わったことがある。
「トップダウンのリーダーではなく、参加者をその気にさせ、やる気にさせるリーダーです。」
「参加者の意見を聴きながら、その発想を促進していくリーダーです。」
「時には、誰がリーダーか分からないリーダーです。」
様々な活動とかかわりながら、
その言葉は真実であったと、今は思える。

つまり、まちづくりには、このＳさんのような見えないよきリーダーが求められているのだった。
表に立ってみんなを引っ張っているリーダーの影に、
Ｓさんの存在をいつも感ずるのだ。
みんなで創り上げる活動を支え、励まし、促進させているのは、
Ｓさんが理念をもち、そこに存在しているからでもあった。

禅の言葉に「独座大雄峰」がある。
まさにそれはＳさんの２０年以上にわたる新潟市におけるまちづくりだった。
意識を持った人は、問いをもってＳさんを訪ねた。
そこで、Ｓさんと出会い、新たな気づきと発見とを与えられた。
そうした意識改革を行った人たちが同志となり、Ｓさんの基に集っていったのである。

もし、新潟市にＳさんが居なかったとしたら、
今の新潟市のまちづくりは、できなかったと思っている。
まちをつくるのは、行政ではないのだ。
意識をもち、なんとかせんばばねぇと感じた人が、
まず声をあげ、行動することなのだ。
まちに住む一人一人が、まちづくりの一翼を担うことで、
本来のまちづくりは進められる。
それを支援し、支え、実現するための応援隊が行政なのだ。

実は、政治家も行政も私たち市民のために存在しているのである。
そして、そのまちづくりを推進していくのは、私たち一人一人なのだ。
独座大雄峰は、有り難いことだった。