その日はいつか必ずやって来る。
本日、次男の中学校の卒業式だ。
そして、長男は大学の合格発表だ。
あの幼かった子どもたちが、こうして一つの人生の節目を迎える。
私も年を取るわけである。

次男にとっては、本番は明日の高校入試だ。
この時期になって焦っているようだ。
受験勉強に対してはアドバイスはしたが、聞き入れなかった。
家庭教師が唯一の頼りだった。
それでも本人の努力により、成績は格段にアップした。
それでいいのだと、私は彼の努力を認めている。

長男にとっても、次男にとっても、人生はこれからだった。
自分に正直に生きてもらいたい。
そして、自分の好きな道に進んでもらいたい。
私も凸凹ばかりの青春の日日だったが、
こうして好きな道を全うできるのも、
凸凹ながらも初心を貫徹し、曲がらなかったからだと思う。

自分のやりたいことと出会うまでには、
たくさんの無駄と思われる時間が必要だ。
人から見たら私の青春はそんな無駄な時間の連続だったろう。
しかし、その時間があったればこそ、今の私が存在している。
いい加減に生きながらも、多くのことを体験し、
多くの先輩たちや仲間たちに出会ったからこそ、
こうした私と言う人間が今ここにいる。

人がとやかく言ったところで、人は変わらない。
自分で決めて、自分で歩き、痛い目に合い、後悔しながら、
失敗を通して学んだことだけが、私にとっての真実だった。
昨夜、劇の練習から帰ってから、菊水一番搾りを飲んだ。
その時食べたミミガーがすでに私の腹の贅肉となっている。
そんなものなのだ。
自分が経験したことだけが、知恵として人間には蓄積される。

何だか長男の頃とは、親としての対応が違っている。
長男とは毎日がガチンコ勝負だった。
次男とは加減を考えた八百長相撲になっているのかもしれない。
長男の時は、親としてのメンツで負けることは自分が許さなかった。
次男に対しては、時には勝ちを譲り、私の方が引いて土俵を割ることがある。
これは、親父としての経験から学んだことだった。

親父には、引き時があるようだ。
手をかけてきた。
声をかけてきた。
本当に可愛がってきた。
これからは、少し離れた場所から見守ることなのだ。
しかし、決して目を離してはいけないが。

私がどういうわけか舞台の主役に立つように、
彼らもいずれか舞台の上に立つ日が来るはずである。
その時までの親父の役目は、死なないことだと思っている。
親のいない寂しさを、子に味わわせないことは、
親としての大切な役目であり、責任である。
やはりこれからは、
「居ても居なくてもいい親父は、居ていいのだ。」
そんな親父で、飄々と生きていきたいと願っている。

祝卒業。
祈合格。

子どもの喜びを、自分の喜びとし、
子どもの悲しみを、自分の悲しみとする。
それが親父の生きる道かな。