Ｃさんからメールが届いた。
「軽く飲もう。」とのことだった。
ちょうど私もちょい飲みの気分だったので、吉原で待ち合わせた。
カウンターで、新潟マラソンの話をお母さんとしていた。
彼女は第一回目からの参加者で、市長とテレビ番組で対談した人でもあった。
いつまでも若くて美しい秘訣は、このランニングにあるのだった。
ここへ来ると、走る話しで盛り上がる。

そこへ、万代島を自転車で一周して来たＣさんが登場した。
飲みだすと、機関銃のように語りだす。
いよいよ福祉の時代到来なのだ。
「なじら家」は、居酒屋としては閉店するが、
この地域の社会福祉的な活動の拠点としては、
これからも十分機能させ、活用したいとの想いだった。

ニートの若者たちの活動参画を図る。
地域のお年寄りたちとのネットワークを形成する。
お年寄りや障がいのある子たちの居場所づくりをする。
お年寄り対象の歌声喫茶を開く。
安くて格安なお弁当を作り、若者たちに宅配させる。
御用聞きの業務を委託して、市場や商店と連携する。
つまり、これから十年後に地域社会において常識となる活動を、
先駆けて立ち上げようということなのだ。

新しもの好きな私がのらないわけはない。
私の本当にやりたいことはこれだったと感じた。
そのための助成金は、行政も企業も提供している。
助成金ゲッターとしての腕が鳴る鳴る。
この企画は、この山ノ下で年を取り、
老いて行く私たちのための企画でもあるのだった。
つまり、地域に必要とされるセーフティーネットは自分たちの力で創れということなのだ。
それも、４０代・５０代の活動の盛りの時期にだ。

「なじら家企画」の出番は何か。
それは、吉原の美人女将の一言で決まった。
それは、障がいのある子どもたちのための劇団であり、舞踏団であり、音楽隊の結成と活動なのだ。
私は、それぞれの分野でのプロの皆さんを知っている。
私がこれまでの人生で出会った点と点の人たちが、
このパフォーマンスでみんなつながり、面になるはずである。
東区を表現特区にする夢を私はもっている。
「これは絶対面白い。」おかげで日本酒を飲み過ぎた。

そんな熱い心で帰ってくると、冷たい視線を背中に感じた。
「ごめん、Ｃさんに誘われて・・・・。」
「初めからそのつもりだったんでしょ。」
いいわけはしない。
私の自己実現は、私のためでなく・・・・。
なかなか理解はしてもらえないものだった。

燻っていたクマが、また冬眠から覚めようとしている。