お地蔵様のことを偶然聞くことができた。
私がお参りしようとすると、
玄関先の草を取っている初老の男性がいた。
この家のご家族なのだと思い声をかけた。

彼は、このお地蔵様を建てた女性の息子さんだそうだ。
７０歳だと言っていた。
優しそうな瞳に、このご家族の温かさを垣間見た。

このお地蔵様は、昭和40年に建てられたお地蔵様だった。
山形の月山にある善宝寺?から、彼の母親が新潟県の代表と認められ、
ここにこのお地蔵様を建てたのだそうだ。
由緒あるありがたいお地蔵様だから、
月山でのお祭り?の時には、赤道の両側に観光バスが何台も並んだそうだった。

私は、そんなことを知らなかったが、
誠に誠にありがたいお地蔵様なのだった。
今でも信者さんは多く、いつもきれいなお花を飾っている。
私もランの途中には必ずこのお地蔵様をお参りし、
お賽銭をあげさせてもらっている。
500円玉がある時は、500円玉をあげる。
５円玉がある時は、５円玉を台の石にのせて行く。

そうしたくなるお地蔵様には、
やっぱり人をそうさせる力があったのだ。
走っていた私を振り向かせたお地蔵様だった。
しかし、あの頃、母の病のことがなかったら、
私は、今でもきっとただ走って通り過ぎていたはずである。

やっぱりあの時、独り苦しみ、母の為に切なく涙していた。
とうとうそんな日が来てしまったのか。
できることなら、そのことは間違いであってほしい。
そんな切なさの中に居た時、やっぱり人はその呼び声を聴くようなのだ。
走り去る私の背中に確かにお地蔵様は呼びかけてくれた。

私は、立ち止り、振り返り、お地蔵様と向かい合った。
私は、手を合わせ、お参りし、母のことをお願いした。
そしたら、すっと肩の重荷が融けた気がした。
これは何なのか、自分にも分からなかった。
翌日も、その翌日も、お参りした。
今度は、素通りできなくなっている自分がそこに居た。

繋がった気がした。
ありがたかった。

私は、そんな信心の人ではなかった。
それは、お年寄りがするものだと思っていた。
それもあんなに車や人がひきりなしに通る大道のお地蔵様に、
手を合わせるなんて、恥ずかしくてできないことだった。

しかし、今は違う。
私は、お地蔵様の声を待っている。
いつかきっと私の魂に大切な「言葉」を語ってくださるはずだからだ。