初日の緊張感の中、大成功に初日の2回公演を終えた。
前日、私がソロで歌いだせないためにスコアーが変更された。
オケは、私が出るまでいつまでも待っている。
そして、私には好きなように歌わせる。ということだった。
これは、愛だね。

私が先生と子どもたちにホタルのことを語るシーンがある。
そこでジーンとしてしまい泣きそうになってしまった。
舞台では素になって泣いてはいけないと、私自身を戒めている。
しかし、あのメロディーとホタルの登場で、やっぱり・・・。
これは、愛だね。

2回目の公演の前に、私が気合を入れる担当となった。
「舞台には既にたくさんのホタルたちがいます。」
「その魂の声を胸で聴き、その声を言葉にしよう。」
「想いだけしか伝わりません。」
それから、全員で手を繋ぎ、しばらく黙して、心の声を静かに聴いた。
今繋がっている全員で一つの舞台を創るのだ。
その一体感が安心感となり、信頼感となり、独りではないことへの自信となった。
これは、愛だね。

良子先生が亡くなる時、ホタルたちが彼女を迎えに来る。
美しくとても優しい歌声に、彼女は誘われるように壇上に上がる。
そこで振り返る良子先生は、笑顔で輝いているのだ。
私はこのシーンを舞台袖で見上げていて、やっぱり涙が流れてしまう。

彼女は、分かったんだ。
自分は子どもたちやたくさんの人を愛し、愛されて生きて来たことを。
自分は夢をあきらめずに歩き続けて来れたことを。
そして、この世に自分の想いであり命である「故郷の歌」を残されたことを。
その歌とは、彼女を通して語った、先人たちの魂の声であることを。
そして、これが終わりではなく、自分も先人たちの魂と共にここで生き続けることを。
あの笑顔こそ、旅たちの希望に満ちた笑顔なのだ。

「故郷の歌」を全員で歌う時、何故か誇らしい気持ちになってしまう。
やはり、舞台に降りた無数のホタルの想いと願いを、
私たちが力いっぱい、心を込めて伝えたいと言う熱い気持ちがそうさせるのだと想う。
この舞台とこの客席とは、愛に包まれている。

その客席には、母が居る。
いつも泣きながら、手が痛くなっても拍手を止めない母が居る。
この物語は、やっぱり母から託されたメッセージだったのだ。

今朝、母の臨終の夜を思い出した。
私は、母が息を引き取る時、拍手を母に贈った。
私は、母の生涯はブラボーだと感じた。
母もきっとあの瞬間、私たちを見つめて、
良子先生のような笑顔だったに違いない。

「幸せだったよ。」それが臨終までの母の口癖だった。

「春のホタル」の千秋楽だ。
たった１回。
その朝に、初めてこの劇の存在が腑に落ちた。
今は、滂沱の涙で、涙で、画面がぼやけてしまっている。

こまった。徳田さんは、最初から泣き顔になってしまう。

この劇は、全てが愛でした。
本当にこの奇跡を観れない人たちが残念でたまらない。