さてさて、ほとほと愚かな男だと自分を想う。
愚かだから、愚かな道だけが行く道なのかもしれない。
そんな自分自身を諦めればいいのに、
何だか情けないものだ。

昨日、新津で「がっこうの森」の会があった。
我が師匠Sさんが小千谷から来てくれた。
私は、古津の駅でお迎えだった。
それから二人で八幡山の縄文の遺跡に登った。
ここに来ると、いつも気持ちが生生とする。
竪穴式の住居が幾つも建っている。
大きな栗の木の下で、二人並んでお握りを食べた。

ほっとした。そして、重かった心が少しずつほどけて解放されていくことを感じた。
この栗の木は、私が死んでも生きている木なんだ。
Sさんに今の心境を語った。
「そうですか。そうですか。」
いつも優しくそんな私の言葉を一つ一つ受け入れ、肯いてくれる。
Sさんも、これまでの人生の荒波を語った。
栗の木と私とSさんとは、同じ深さで互いの想いを聴き合っていた。

Sさんは、退職してから長い魂の遍歴の中で蘇った人だった。
私は、その魂の遍歴を始めたばかりだ。
死ななければ、生きられないなぁ。
蛹の中でぐちゃぐちゃに融けねばならない私を感じた。
蛹には、夢や希望は感じられないのだろうか。

しかし、傍にSさんが居てくれるだけで、心が落ち着く。

「人は、人の中に暮らしていると、孤独で辛くなります。」
「でも、この自然の中に居ると、独りを忘れます。」
そう語る私に、Sさんは慈愛の眼差しだった。

「そろそろ行きますか。」
二人で歩いて山を下りると、道を間違ったことに気付いた。
前もここで迷ったものだった。
「もどってみましょう。」
そしたら、左手に下に下りる道があった。

迷ったら、戻る。
道はきっとあるはずだから。