大雪の余波で、長岡は二日間大渋滞だった。
昨日、原信に買い物に行った叔母は、刺身がなかったと話していた。
物流が止まると、コンビニのお弁当もパンも店舗から消えてしまう。
あれがあるから、これがある。
みんなそれぞれどこかで繋がって影響し合っている。

昨日の午後に病院に介護の担当者と病院職員が集まった。
退院してからの自宅での介護のための情報交換会だった。
叔母一人のために、本当にありがたいものだった。

リハビリ担当の若い女性のＳさんからは、
叔母がベッドから降り、立ち上がり、少し歩くまで、
全て介助が必要だと知らされた。
自分の足で立つこともできなくなっている。
叔母が生活するためには、全ての動作についての介助が求められるとのことだった。

自宅には医療用ベッドをレンタルし、簡易トイレを購入して準備する。
要介護の認定には１カ月かかるが、見込みで点数を設定してもらっている。
それでも1割負担なので、現金は必要だった。

ショートスティについては、近くのＭ園さんにお願いをした。
自宅に帰り、前のような生活を望んでいる叔母には少し酷な話だが、
老々介護のことを考えると、ショートスティの日数がどうしても多くなる。
叔母がＴ叔母と同居して介護を受ける間は、
姉や妹たちが交代で泊りに来てくれる予定だ。
しかし、それも体力的には長く続かない。

退院するということは、次のステップに入るということだった。
人が自立した生活ができなくなり、認知症が進んだらどう生活するか。
そうなった場合、人は終の棲家をどうするか。
家族が居たとしても、同居しているとは限らない。
県外にいる家族の世話にはなれないとしたら、どうしたらよいのか。

80代の叔母たち一人一人が抱えているそれが現実だった。
人はみな老いて行く。
その老いとは、死につながる道でもあった。
病も当たり前のようにして考えられる。
体力も筋力も衰え、歩くこともままならない状態になるかもしれない。
その上認知症が進んだらどうしたらよいのだろうか。

そんな厳しく過酷な現代の老人問題に対して、
木下恵介監督は「楢山節考」という名映画でその想いを表現している。
ここに登場する主人公のお婆さんと、その孝行息子の生き方に、
私は何か今回の叔母のことへの答えがあるような気がしている。

「姥捨て」という風習は残酷なものだった。
しかし、どこか現代の老人問題は、
それ以上に残酷で過酷なものになっているのではないかと、
この叔母のことをいろいろと東奔西走しながら、私は想った。