親父としては、どうすればよいのか。
時々、分からなくなってしまうことがある。
私の父は、ただの競馬好きののん兵衛親父だった。
人が良く、優しい人だったが、酒が入ると豹変した。
そんな親父だから、いつも酔っぱらって帰って来ては、暴れる思い出が多い。
それでも、私は父が好きだった。

父は、親父としての役割なんか、全く考えていなかったような気がする。
自分の大好きな競馬のためには、給料すら全部使ってしまう人だった。
でも、それでも親父だった。
介護の施設で一年間お世話になり、半年の入院で去って行った。
私は、そんな親父のところに毎晩通った。

私も思い返せば、好き勝手をして生きた来たようだ。
きっと妻も子どもたちも自分勝手な親父だと想い、呆れている。
この親父たちよを書きながら、親父としての生き様を、もっと追究すればよかった。
今はすっかりと、後の祭りだ。

長男が就職に対する壁にぶち当たっている。
どうしたらよいのか自分でも分からずに、迷いの中。
ここが親父の出番と思いつつも、信頼のない親父の言葉は響かない。
本当に普段の何気ない生活が家族にとっては大切だった。
私は、何をしてきたのだろうか・・・・・。

ただ思う。
今更やってしまったことを後悔しても仕方ないから、
ちょっと前向きに考えて、行動しようと。
こんなちっぽけでどうにもならない親父をもってしまったのは不運だろう。
親は自分では選べない。
それでも、今、ここ、自分がここに居る。
ここが親としての出番ならば、その役をしっかりと覚悟して演じたい。

ふと、今朝、目覚める瞬間に、気付いたことがある。
「そうなんだ。新しい世界に不安を感じているんだ」と。
私もいつもそうだけれど、このまだ見えない世界に対してのプレッシャーは、
こんな時には、どんどんと勝手に膨らんで行く。
それに対して私ができることは、その不安を認め、共感することだろう。

それだけで、人は救われることもある。
私が、今、ここ、自分であっても抱えている不安は多い。
しかし、「大変だね」「大丈夫」という言葉で、
すっとその不安が消えることもある。

ああだ、こうだと、言っていないで。
「大変だなぁ」「大丈夫、大丈夫」と、私が言うことだ。
本日、今、ここから、シフトを変える。
共感親父に変身だ。
本当にこうして子どもはいつもいつも私のことを鍛えてくれる。