くたくたになって働けば、ああようやったなぁと想ってぐっすり眠れる。
とにかく身体を動かすこと。
そうすれば、あれやこれや考えず、無心でいられる。

そんな言葉を、百姓とはすごい人だと教えてくれたＫさんが、語った。
身体を使って懸命に生きている人の言葉は、
確かに乾いた地面に水がしみ込むように、じわっと感じた。
その通り生きればいい。
例え、この街場暮らしだとしても、そんな身体を使った生業があるのではないか。

昨日は、蒸し暑い一日だった。
それでも、それだから、私は夕方職場にある畑に出かけた。
茂り過ぎたキュウリの剪定をするためだった。
まず、またまた畝に生えて来た小さな野草を手で取った。
小さな内ならほんの少しの手間できれいにできる。
しかし、その手間を惜しみ、ほったらかすと、
あっという間に野草に覆われる畝となる。

それは、子育ての自戒でもあった。
眼と手を離してしまうと、心の野草は知らぬ間にはびこってしまう。
心の野草もやっぱり毎日畑に通って、せっせととってやることだった。
そんな想いで私は畑の畝の小さな野草を一つ一つ手でとって行く。
すると、いつの間にかすっかりきれいな畝となる。
そこに植えられたミニトマトやナス、しし唐たちが喜んでくれた。

毎年キュウリを作る時、ぼっさぼっに伸びた蔓で、困っていた。
まさに野放図に繁殖したキュウリは、棚いっぱいに密集していた。
これでいいのだとばかり私は思い、何年間もそうしてキュウリを育ていた。
ところが、ある日児童館に言った時、そこのキュウリを見て驚いた。
土から立ち上がっているのは、一本だけの蔓だった。
そこから上に伸びた蔓は、そこで枝分かれをする。
だから、足元が明るく、とてもすっきりとした棚になっていた。

私は、それまで全く疑問にも想わなかったことが、
その瞬間、私の「問い」となってしまった。
地から伸びるキュウリの蔓は何本が適切なのか。
「問い」は、突然向こうからやってくるものだ。

私は、すぐに畑づくり名人である同僚のＴさんに聞いた。
そしたら、驚きの事実が分かったのだった。
「そうですね、私は一本にしますよ。そうすると下で混み合わないですよ。」
そうか、そうだったのか。
そうしていなかったから、毎年私の棚はラッシュアワーの状態だったんだ。
そして、昨日、バサバサと鋏を入れた。

収穫を増やすために、伸びて花を付けている蔓を十本以上切り取った。
すると、足元がすっきりとして、日差しが棚の下を明るく照らした。
「そうか、これだったんだ。」
育てるためには、最初が肝心だった。
それをしていなかったために、後から四苦八苦となってしまった。
私は、その気付きがとてもとても嬉しかった。

百姓の人たちの喜びは、ここにある。
きっといつも発見と工夫との連続なんだろう。
それが上手く行ったら、大いなる喜びであり、
例え、そのことが失敗であっても、次のトライへのヒントと必ずなっている。
毎年春はやって来る。
諦めずに、根気強く、作物の成長を願い、手をかけ、手間をかける。
身体を使って毎日毎日、お日様と風と雲の下で働く人たちが、
何だかいつも羨ましく感ずる。

そんな畑仕事をしていたら、すっかり全部思い煩いが消えていた。
身体を使って、くたくたになるまで働く。
それは、自然の理にかなった生きたかなのではないだろうか。