今まで、ずっと庭に居た。
玄関の横に新しい花壇を創った。
そこには花の種をただ植えた。
来年の春には花が咲くそうだ。

プランタには買っておいた野菜の苗を植えた。
キャベツ・白菜・ブロッコリーだった。
いつの間にか種から育っていたミニトマトの苗もある。
秋ナスが実り、ピーマンもたわわにぶら下がっている。
ちょっとした菜園だった。

パンジーとビオラを植えた。
まだまだ数が足りないようだ。
飲み会一回分の資金があれば、庭は花でいっぱいになるはずだ。

そして、草取りをせっせとした。
ハーブ園の枯れたハーブを抜き、風通しをよくした。
地面から可愛い芽がたくさん出ている。
その芽に光が当たった。

しかし、私は植えるだけだ。
後は、それぞれがもっている生きる力に委ねられる。
「思い通りにはならない。」
本当にそんな当たり前のことを花や野菜たちには教えられる。
どう育ち。どう生きるか。
それは、それぞれの草花が宿している運命のようなものかもしれない。

同じものは一つとして存在していない。
「みんな違ってそこにある。」
それぞれがやっぱりそれぞれの個性をもって生まれてきている。
強いものも、弱いものも存在している。
生き延びるものも、枯れてしまうものも、同じ環境なのに存在している。

では、私は何をしてやれるのか。
ただ傍らに居て、心を配ることだけ。
水やりを忘れず、草花の日々の様子を敏感に感じて、
できることは、できるでけ、手をかけ、声をかける。
「きっとそれだけ。」
私にできることは、それだけのことだった。

のびるものもある。力尽きるものもある。
応援はしても、その替わりに生きることはできない。
「生きるのは、あなたなんだ。」
ただ、あなたが生きていてくれることを、私は願っている。

「待つこと。」
私は、ただこうして待っている。
今は萎れて弱弱しそうな白菜の苗も、
きっといつかはしゃんと立って、葉っぱを緑色に茂らせるだろう。
だから、私は「願いをもって、待つこと」にしている。

「生類」という言葉を、教えてもらった。
そうだよな。「生類」だよな。
その言葉で、私と庭の草花と、ここに集まる鳥や虫たちとが包括された。
あれっ、同類だった、仲間だった。
ならば、どうやったら一緒に生きられるか、考えて生きようよ。

そんな視点から庭の草花や野菜たちを観直したら、
「生類憐みの令」が、違った意味で腑に落ちた。
私も生類、あなたも生類、この花たちも、この蝶たちも、あのカナヘビも、
ああ、みんな生類、仲間なんだ。

庭にずっと居ると、私はいつの間にか生類の１つとなっている。
だから、いつまでたっても飽きずに落ち着いているんだと、
生類の中で生類に囲まれながらふっと想った。