私は、今年度が最後の年になった。
昨日、退職後の健康保険について聴いた。
そのまま任用なら、継続もできるそうだ。
そんなことの決定を、そろそろしくてはならない年になった。

毎日が、私の仕事にとっての最後の一日となっている。
何か年間の行事が行られるたびに、
これが私とっての最後の行事となる。
何だか今は、そのことを楽しんでいる私が居る。

何とかしなくては・・・ではない。
ああ、楽しいなぁ。ああ、愉快だなぁ。
そんな気持ちで生きている。
それはそれは、耐えられない辛さやバッシングはある。
それは、それで仕方ないとも想えるようになった。

何だかそんな気楽な人になれたのも、
多くのやらなくてもいい苦難を経たからだろうと想っている。

８８歳のＳ叔母が、５か月ぶりに施設からの一時帰宅だった。
そこへ手伝いに来た８６歳のＫ叔母。
本家を守るＴ叔母８０歳。
そこに私が参加すると、年齢は合計３０３歳だった。
すごいことだ、４人合わさると３００歳を超えてしまう。

お互いの年の差はずっとずっといつまでも変わらない。
ただ分かったことは、
人は、生きてみないと大切なことは分からないということだった。
何だか施設に居るＳ叔母は、車椅子に座り笑顔でいると、
仏様のような穏やかな気を感じられた。
嫁姑で大変苦労したＫ叔母は、元気はつらつ、
今では叔母たちの中心として頼られる存在だ。
Ｔ叔母は、腰を痛めて元気がなかった。

でも、何だかやっと私も、この苦労を乗り越えて来た叔母たちの、
仲間の一人に入れてもらえた気が今はしている。
「苦労していない人は、駄目、だめ」と、Ｔ叔母の言葉。
「病気した人じゃないと、分からないよ」とは、Ｔ叔母。
「そうなんだよなぁ」とは、ここ数年大手術と入院とリハビリの私。
「そうらねぇ」は、こっくりこっくり眠りそうなＳ叔母。

その何とも言えない、「そうらねぇ」が、通じる３００歳の人たち。
私は、生きることそのことだけで、尊いことだと感じさせられた。
「死にたいなぁ」と想うこともある。
でも、やっぱり生きていることなんだ。
Ｋ叔母は若い頃帰宅途中、萬代橋から飛び込もうと何度も想ったそうだった。
みんなみんな苦難の中に在り、数多の苦難を経て今に至っている。
だから、叔母たちの言葉はその身体に沁みついている言葉だった。
その言葉を語れる人となれることが、
人として生きていることの尊さではないだろうか。

その言葉は、ここに在る。
しかし、その言葉を生きた人が居ない限り、
その言葉は、ここには現れることはない。
だから、その言葉を体現するまで、生きていればいい。
そして、きっとある時節になると、生みの苦しみのための試練が訪れる。
そこが肝心のようだ。
忍耐は、きっとその人を練って、逞しくする。
そうすることで、絶望の闇は、いつしか微かな光によって希望に変わる。

そのことを、この叔母たちは、生き様を通して教えてくれる。
「真面目なだけの人は、駄目、ため」
「わがままで、自分だけいいって人は、駄目だね」
「出世ばっかで、ごまばっかすっている男は、どうにもならないね」
「俺が、俺がの人も、どうにもならない」
ぱっさばっさと切り倒す叔母たちの言葉が、
実に痛快だった。

さて、本日も最後の５月１８日が始まった。
「よき出会いを。」それしかないな。