さてさて、腰の違和感が続いている。
昨日は、職場の畳の部屋で横になった。
じっとしていると何とか切り抜けられる状態だ。
あの激烈な痛みは、もうこりごりだからだ。

身体を労わる。
それは、身体を壊した人だからすることだ。
もし、坐骨神経痛を患わなかったら、
きっと私は、こんなにも腰の声を聴かず、
腰を労わることもなかったと思う。

人は、痛みからしか学ばない。
そう考えたら、私にとっては痛みはまさに人生の学校だった。

地域において、私がすべきことはやっぱりある気がする。
それは、痛みで平日、ここに生活していたからよく分かった。
みんな、やっぱり年をとり、身体が衰え、心も弱くなっている。
今朝、目を覚ましても、やることが何もない。
行くところがどこにもない。
来てくれる人も居ないし、一日誰とも話さない。

そんな毎日だったら、どうだろうか。
きっと寂しいことだろうなぁと、私は感ずる。
それは、私がそうだったからだ。そうだからだ。

７０代・８０代の地域の先輩たちを見る。
あんなに若々しく活動していた彼なのに、
今はすっかりと老人になってしまった。
あんなに美しかった彼女が、
やっぱりそれなりに衰えを感ずる。
その先は、どうなっていくかは、全く自然の成り行きだった。
そのまま、身体が動かなくなり、生活もままならなくなり、
日々の食事にも辛い想いをしなくてはならなくなるだろう。

それは、いつかやって来る私の姿だった。
彼も、彼女も、吾なんだ。
そこのところに、若い時には気付くことができないものだ。
いつまでもそうやって元気に、ばりばりとやれると思う。
それが、全く錯覚であり、幻影であるとはしらないだ。

突然の病もある。
脳梗塞での半身不随等の、身体的な障害を負うこともあるだろう。
もし、寝たきりの状態になったらどうだろうか。
まず、経済的な心配は当たり前のように起きて来る。
仕事ができない。お金がない。食べる者がない。頼れる人が居ない。

でも、これって特別な例ではなく、
今のこの地域社会では、当たり前のことになってきている。
なのに、みんなは、自分とはかかわりのないことと、
見て見ぬふりをする。
私も、そうだった。

痛みとは、自分ととことん向き合うことだと、ラジオの人が話していた。
孤独である。引きこもりである。
その人ほど、自分と深く深く語り合っている人は居ない。
痛みや孤独や引きこもりは、
きっとその人を人として深くしてくれる大事なものだ。

病気をしたことのない人。
孤独で辛い想いをしたことのない人。
引きこもりをして生きることへの希望すら失ったことのない人。
その人は、何だかとても薄っぺらで、
確かに、人生の襞がないように感ずる。

痛みや孤独は、人が人となるための味噌樽である。
きっとその中に理不尽にほうりこまれ、醸されることで、
何かが発酵し、何かが生まれ、何かが変わる。
味が深くなり、まろやかになるのは、その長い年月の醸造による。

そして、その人をこくのある人にするためには、
たくさんの触媒である、発酵菌が働いてくれる。
その目には見えない微生物にこの世は満ちているし、
その働きを今でも、私は感じて生きている。

するとなんだなぁ。
見過ごしにできない人が、出来上がるのは。
その深くこくのある人は、傍に居る人たちの苦しみや哀しみが、
どうしても我が事のように感じて、見過ごせなくなってしまうのだ。
その感覚は、きっとそうである人たちだけには分かる感覚だ。
「われわれ」とでも言うのだろうか。
「同胞」「はらから」とでも言うのだろうか。
それは、私と人とのボーダーが存在しなくなる感覚だった。

今、地域社会に求めらている人は、その人なんだ。
だから、本当は、逆に、その助けの必要な人ほど、
困っている人の傍に立ち、その人の真の隣人となれる人だと、私は想う。

その人こそ、地域社会における大事な人なんだ。
福祉を必要とする人は、最も福祉を為せる人である。
そんな発想の転換をその人たちひとりひとりができたなら、
この小さな町内の地域社会は、
もっとみんなが住みやすく、安心・安全を感じられるまちとまる。

そんなまちにするために、
この痛みの人、病の人、孤独な人、引きこもりの私は、
動きだそうと考えている。