介護の初任者研修だった。
今まで父や叔母の介護の件でかかわってはたことが、
何だかここでやっと納得することができたようだ。

介護の課題は、きっと全ての人にとっての大事な課題だ。
今、その現場で働いている若者や、中年の人たちにとっては、
その現場で働きながら、切実に迫って来る課題だと感じた。

ターミナルケアという考え方がある。
死を看取るということだ。
介護の最期は、ここに行きつくのだと想う。
安らかに、穏やかに、感謝しながら、人が逝けたら、嬉しい。
そのためには、その人の尊厳を認め、その人の力が発揮される支援を行い、
その人との出会いをお互いの喜びとする支援する人が求められる。

私は、講師のベテランの女性が話す、その経験談に興味を持った。
彼女は、特養にまた復帰したいと言う願いをもっていた。
３Ｋのイメージのあるその職場は、
彼女にとっては生きがい・働きがいを感ずる場所だと言っていた。

いろいろな人と出会える。
いろいろな人生と出会える。
いろいろな生き方・考え方と出会える。
そして、いろいろな最期と出会えて、自分自身の学びとなった。
その人と触れ合いながら、自分が成長していくことを感ずる。

それは、知識ではなく、実感を通してのリアルな自己の深まりだと感じた。
私は、講義を聴きながら、
「介護とは、介護を必要としないことを目標にすべきなんだ」と、考えていた。
その人が、生活援助を受けながらも、
その人がやれることを、自分でやり、
できることは、自分の力でやり遂げる。
その潜在的な可能性や力を失わせてしまう介護は、
本当の介護にはなっていないということだ。

それから、
「介護する人は、介護される人から学び、自らの成長とする」と言うことだ。
私は、もう２０年以上前だったか、特養に一日だけの実習に行ったことがあった。
その時だ、認知症のお婆さんが車椅子に乗ったまま、
介護者に何か大きな声で怒鳴っている場面を見た。
怒鳴られていたその女性は、にこにことして「はいはい」と穏やかだった。
同じように認知症のお婆ちゃんは、
車椅子に座ったまま、風呂上がりの髪の毛をドライヤーで乾かせてもらっていた。
これがとても気持ちよさそうで、うとうとしていたことが印象的だった。

私は、この人たちの存在すら、その日まで知らなかった。
というか、こうして認知症になり、
何を言っているのか、どうしてもらいたいのか、
全く分からない人たちの人生を、すっかり私は忘れていたのだということだった。

私の父も母もその時は健在で、親戚にも認知症の高齢者は誰もいなかった。
だから、私は、その人たちの存在を実感として感ずることはできなかった。
しかし、彼も、彼女も、ここで、こうして生きている。
その人は、その人の人生を全うしようと、ここに居た。
私は、何だか私には知らない世界ばかりのような気がした。
知らないということは、感じないもので、考えないものだ。
私は、彼と彼女を知らないことをいいことに、
ほったらかしにしてきたことを、何だか感じた。

おいおい、クマさん。それで、いいんかい？
それは、たった一日だけの実習生には、どうにもならないことだった。
そう感じたとたん、どれだけの人たちが、
こうした状態で、日本中の、いや、世界中の特養にいることだろう・・・・。
そして、その姿は、未来の私の姿なのかも知れない。

つまり、その怒鳴っているお婆ちゃんや、紙を乾かしてもらっているお婆ちゃんは、
誰でもない、きっと何十年後の私なんだと、その瞬間から感じられた。
だから、みんな一度は行った方がいいんだな。
この特養に。
きっとそこで、人生観の新たな転換と、深い深い気づきが与えられるだろう。
講師の彼女は、それに気づき、そこに自分の存在感と使命感を感じた。
彼女は、その人たちの傍らに居る人として、選ばれたんだ。きっと。

私は、９０歳の寝たきりのお婆ちゃんにゼリーを食べさせるお仕事を言われた。
私は、その意識の無い、しわとしみだらけで、骨と皮のそのお婆ちゃんに、
一口ずつゼリーを食べさせながら、何だか、本当に何だか、
このおばあちゃんの苦難の人生に頭が下がり、
何だかとてもとても尊い人に出会ったような、
深い深い感動に包まれた。
人は、生きていることだけでこんなにも偉くなれるんだ。

それは、身寄りもなく、貧しい１人のお婆ちゃんたったかもしれない。
でも、とてもとても人としての偉大さと尊厳を、私は感じた。

「人は、生きていることだ。それだけで、充分なんだ」と。
あのお婆ちゃんには、私は教えられ、その教えは今も、この胸にある。

さて、出かける時刻だ。また、帰ったら書いてみたい。