激動の三日間。
飲み続けた三日間。
よくまぁ、ここに無事でいられることかと、
吾ながら不思議を感ずる。

金曜日、この地域の福祉施設の施設長・課長との合同懇親会だった。
せっかくこの町内に施設が在るのだから、
もっともっと深い交流をしたいというのが、私たちの願いでもあった。
しかし、施設の方からはなかなか「お願いします」の声はかけにくいものだ。
まず、地域から「おせっかい」に「出しゃばって」行く。
すると、するりと物事は上手く、動く。

畑を造る。
それも、施設の人と地域の人たちのど真ん中にだ。
その畑の仕事を、日々の生業とする。
畑の作物が、施設のお年寄りや、障がいのある人たちを招くことになる。
作業をする。すると、仲間が生まれる。
収穫が在る。すると喜びを感ずる。
収穫を分け合う。するとみんなの心がほっくりと和む。
さて、その畑の場所を決めてもらった。

次に、カフェの話だった。
老人福祉施設では、毎週、そのホールでカフェを開いていた。
そのカフェに、地域のお年寄りたちも参加できないかという話だった。
コーヒーとお茶と、お菓子とがあれば、
そこに自然に集まった人たちの中に会話が生まれ、
名前を覚え、知り合いができる。
そんなかかわりが施設の人と地域の人とでできたら、嬉しいなぁと想っている。
話し相手が欲しいのは、お互い様だからだ。
さてさて、これをどうするかだな。

そして、施設から呼びかけられた。
「空いている部屋を解放しますから、
放課後の子どもたちの居場所に活用できませんか」とのことだった。
すごいことを考えているなぁと、感動だった。

施設は、地域のど真ん中にある。
特養もあり、ディサービスもある。
お年寄りたちがそこで暮らす。
そんな中で子どもたちが勉強を教えてもらったり、話し相手になったりしたら、
これもお互いにどんなに素敵なことだろうと、私は想っている。
老人福祉施設に、放課後支援の子どもたちの居場所を造る。
これもまた、次の世代に繋がる大切な「場」になるはずだ。

この三つの話が、どんどんと進められた。
それは、この三つのことが今、生きる人たちに求められているからだった。
孤立・孤独・老い・病い・寂しさ・辛さかな。
みんなそれぞれにそれぞれなりに悩み、不安を感じつつ、
生きているのではないだろうか。
特に、施設に入っているお年寄りたちは、その場所が終の棲家である。
そして、家族も訪れることなく、寂しく老いていく人たちも多いと聴く。
その人たちが、生き甲斐を感じて、張り合いをもって日々を生きられるためには、
何だか、誰かの為に自分が役に立っている実感が必要な気がする。

畑は、「農福連携」を目的とする「生業」の場所になる。
カフェは、「認知カフェ」のようにお互いの出会いと憩いの場となる。
放課後支援は、「富山型」の新しい福祉の在り方だ。

福祉とは、みんながどうやったら幸せに暮らせるか、
その「場」と「かかわり」と「生きがい」を創造することだと想っている。
だから、誰かが、勇気をもって始めればいい。

始まったら、動きだしたら、歩きながら考えればいい。
実は、最近、ふと想ったことがある。
それは、人とは、クリエイテブな存在ではないかということだ。
創るとは、今は存在していない何かを、形として創造することだ。
その現れは、無いものではなく、現れを待機していたものに違いない。
その待機して、現れようとしている何かを感じ、それを現にする。
その働きこそ、人としての本質ではないかということだった。

どんなに小さなことでも、誰も知らない僅かなことでも、
やっぱり何かを創りだしたとき、人は喜びを感ずるものだ。

上手くはいかない。そらみたことかと文句は言われる。批判される。
でも、そうだから何もしないのでは、
それって生きることの自らへの責任と義務を、
果たしていることにはならないのではないかと、
今は、そう想っている。