朝、起きられない一週間だった。
無色人でありながら、なかなかのスケジュールの日々を過ごしている。
独りでゆっくりとしていたいが、
何だか一日に一つは、「あれをやった」と自己確認できることをやっている。
ぼんやりとテレビを観て過ごしている日はない。
でも、そのために少々疲弊気味の私だった。

大山台農園クラブが出来そうだ。
市の助成を求めるための申請資料を作成した。
昨日、そのことで打ち合わせがあった。
動き出している。
夢だったことが少しずつ形になっている。
それが何よりの嬉しさだ。

「慈」だなぁと、よく感ずる。
昨夜、撮りだめた「西郷どん」を３回分まとめて観た。
涙、涙だったな。
斉彬との出会いと別れ。
月照との出会いと別れ。
その中を真っ直ぐに、誠実に突き進む西郷どん。
師と仰ぐ人と出会い、
その師からの絶対の信頼を得て、使命を与えられる。
その使命を、まさに命を賭して全うしようと奔走する。

しかし、西郷の運命は、あまりにも過酷だ。
順風満帆どころか、大嵐の中の小舟での航海ばかり。
斉彬の突然の死。
島津家の幕府への恭順。
幕府から追われる西郷は死罪を命じられる。
さてさて、西郷の何の思惑もなく、私情もなく、
ただ、斉彬の理想を実現するために邁進するばかり。

気が付けば、島流しに会い、罪人としての生活が待っていた。
何を信ずればいいのだろうか。
そんな幕末と討幕の時代の流れの中で、
彼は、一先ず時代の大きなうねりから引き上げられ、
小さな島に置かれた。
それはきっと天の配剤。
彼の命を永らえるための秘策でもあったか。

極貧・絶望・飢え・寒さ・孤独・痛み・苦しみ・悲しさと、
そこには、ありとあらゆる人としての痛みと切なさとに充ちていた。

彼は、まさに「慈」の人だったと、私は想う。
人々の苦しみや悲しみを見過ごしにできない人。
人の哀しみや痛みや辛さを、我がごととして感じられ、
共に、涙を流せる人。
ドラマでは、そのことを誇張して書かれているかもしれないが、
きっとこういう人だったんだろうなぁと、私は、想う。
それは、彼が、身をもって全てのことを味わったから、経験したからだ。

あの江戸時代、武士たちの世の中で、この「慈」を感じ、
その「慈」によって行動しようとした男が、
西郷隆盛ではないだろうか。
彼は、よく泣く。涙を流す。感謝する。頭を下げる。真っ直ぐに生きる。
その生き方の基本には、貧しく大家族で互いに助け合い、
慈しみあって生活して来た家族への愛があるのではないだろうか。

それは、稀有な存在だったと今でも思う。
この現代にも、彼のような男は、残念ながらきっと稀有な存在なのだろう。

「慈」とは、「慈しみ」である。
西郷には、弱者や貧しき者や飢えや哀しみの中に在る民百姓への、
その「慈しみ」がまず感じられる男なのだと、私は、想う。
「慈しみを感ずる」それが、人としての仏の証だ。

「何とかしたい」「見捨ててはおけない」「ほっとけない」
その想いが切に生まれる時、
人は、人のままに「仏」となれる。
まず、この「慈しみ」ありや、なしやだ。

そして、ならば、その気持ちのままに、真っ直ぐに行動することだ。
彼は言っている。
「金も、名誉も。地位も、命もいらぬ者でなければ、本当の仕事はできない」と。
彼は、まさにその「無欲」「無私」をそのまま生きた人だった。
「言行一致」が彼の信念だからだ。
彼の想いと俺の行動とは、一如なんだ。

その「行い」こそが、「悲」である。
それは、人の心に非ず、仏の心也。
彼は、仏と言ったかどうかは分からないが、
彼にとって本当の師は、「天」だった。
その「天」が善しとすることを、彼は善しとして果敢に行っただけ。
その生き様が「敬天愛人」。
その生き方とは、まさに「慈悲」の生き様そのものだった。

この大山台農園クラブも、「慈悲」の顕れでありたいし、
「敬天愛人」そのもので続けて行きたいものだと想っている。

そして、私には、大きな宿題を西郷さんから託されている。
それは、北区の松浜に西郷さんは、
新潟湊が官軍により占領されてからの一カ月間、
滞在して動かなかったという、その物語を書くことだった。
私は、彼が滞在していたお屋敷を知っている。
そして、現在の家主とは、知り合いの仲だった。

西郷さんの物語は、遠く鹿児島の物語ではない。
ここ、新潟市北区松浜の物語だ。
私の師からその事実を教えられた日から、
その物語が私への西郷さんからの宿題となっている。