「地獄の黙示録」を観てきた。
コッポラの紛れもない傑作だった。
これほどまでに自分の想いをドラマにして、
息をつかせぬ迫力と真実に、
観る者の魂を鷲掴みして離さない映画は、
そうあるものではないなと、とにかく感嘆した。

映画が映画として面白くなるための要素が、
ここには全て詰められていた。
一つ一つのシークエンスが、本当に巧みに計算され、
効果的に緊張感を高めるための伏線が貼られてあった。
そう追い込まれて行くから、
私も主人公と同じように同事体験をするのだった。

一つの場面は、起承転結があり、
終わりに向かって突き進み、
時には、最後は救いようのない悲劇となってしまう。

私は、ベトナム戦争の真っただ中だった。
ロバート・デュバルのヘリコプター部隊の隊長は、
サーフィンをしたいために、あるベトコンの拠点の村を攻撃する。
ワルキューレが鳴り、圧倒的な戦力で、一気にその村を壊滅させる。
機銃を打ち続け、ロケット弾を発射して、
走って逃げるベトナムの人たちを次々と殺戮して行く。

彼には、戦争に勝たねばならないという信念が在り、
この戦争を早く終わらせたいと言う願いが在り。
部下を独りでも死なせたくないと言う想いも在る。
戦場においては、全く信頼のおける、逞しい、頼もしいリーダーだった。
だから、迷わない。
この殺戮は、彼にとっては正義であるかもしれない。
だから、殺し続けられる。
女・子ども。爺さん、婆さん、赤ん坊。
何でもいい。とにかく、皆殺しだった。

つまり、大義名分が在れば、戦争における人殺しは、人殺しにはならない。
多くの戦場で闘い、たくさんの人たちを殺したリーダーには、
ちゃんと勲章と昇進というご褒美まである。
そこに入り込んでしまった軍人は、
その価値観が全てであり、
そんな狂気である自分自身を俯瞰的にとらえることは、
とうていできなくなってしまうのが、戦場と言う場所のようだ。

そこに居るのは、自分の敵である。
その敵を殺さなければ、自分と仲間とが殺されてしまう。
ベトナムを共産軍から解放させる。
自由で新しい国を建国する。
だから、その新しい国づくりを阻止する勢力は、
賊軍として、成敗する。
自分たちは、その為にこの国で闘い、多くの仲間たちが犠牲となった。

敵に対する憎しみは増幅され、
殺戮を繰り返すことには、無神経・無頓着となっていく。
狂気であることを狂気であると感じられたら、
その人は、狂気の人ではきっとないだろう。
もう一人の自分が、客観的に自分のことを見つめているからだ。

しかし、戦いに命令によって向かわせられ、
余りにも危険な状況である戦場に取り残された兵士たちは、
やっぱり精神状態が尋常ではなくなってしまうのだった。
「恐怖」だ。
「地獄」の中に生かされていることへの「恐怖」だった。

その「恐怖」には、大義はない。
そのことを、みんな兵士たちは知っている。
しかし、戦うことは、命令なんだ。
上層部のサイン一つで、カンボジアの奥地まで生かされる。
カーツという元グリンベレーの優秀な軍人を殺すためだけに。

さてさて、長州と薩摩だなぁと、私は、想った。
こんな視点で、この映画を観たことは初めてだった。
人は、生きてみないと分からないものだ。
高田藩も、長岡藩も、村上藩もだ。

アメリカ軍は、ヘリコプターで、ロケット弾で、機関銃で、一掃する。
邪魔な敵たちを全滅させるために、ナパームを落とす。
ヤシの林は一瞬にして猛火に包まれる。
「ガソリンの匂い」だ。

これと同じことが、実は、慶応５年にこの越後で起こってんだ。
突然、官軍が攻めて来た。
そして、立ち向かう武士たちを殺し、町を焼き、町人たちの命と財産を奪った。
ベトナムは、この新潟だった。

私は、猛烈なスピードでヘリに追われ、機銃によって撃ち殺されて行く村人が、
何だか、あの当時の高田や、長岡や、村上の人たちのように感じた。
怒りが、悲しみが、憤怒が、やるかたなく溢れて、
力いっぱい握った手が、がたがたと震えた。

人が、正義と言う名の下で、勝手に地獄を作るのだ。
大義がある人殺しは、名誉であって、人殺しには絶対に問われない。
ここには、罪は存在しない。
不思議だが、それが戦争と言う地獄なのだ。

西郷隆盛は、松浜で、そのことに気付いたのではないだろうか。