ああいう闘い方もある。
人はそれぞれの想いで勝手なことを言う。
でも、どう戦うかは、その場で瞬時に決断しなければならない。
いつも人の意見ばかり気にしていたら、
こんな闘い方はできないだろう。
人からの評価を気にする人に、きちんとした決断はできないからだ。

その選択は、賭けだった。
もし、セネガルが１点入れていたら、日本の負けは決まる。
ラスト10分間。
あれは、サッカーではなかった。
あんなサッカーは、確かに指揮官も不本意だった。
選手たちもどんな想いであのボールを回し続けたのだろうか。
しかし、その闘いを続けた。
それは、自問自答の闘いであったかもしれない。

そんな無様になっても勝ちたいのか。
いや、決勝Ｔへの進出が使命なんだ。
そんな二つの意見のせめぎ合いだった。
長谷部選手が入り、指揮官の意図を伝え、全員の気持ちを統率した。
もし、その中の1人でもこの指示に従わなかったら・・・・。
誰か一人がイェローカードをもらっていたら。
ポーランドが怒濤の攻めで、攻撃して来たら。
しかし、現実は、そうならなかった。

指揮官の指示に従い、引いて守り、ポーランドは攻めなかった。
試合終了の後、他会場の結果が分かってからも、
監督には、笑顔はなかった。
「あれしかなかった」と、そう自分自身に言い聞かせていた。

私たちが観たのは、サッカーではあるが、心の闘い・心の葛藤だった。
幾つかの選択肢がある。
しかし、たとえそのどれをとっても賛否は別れる。
コーチたちにも意見を求める。
しかし、決断するのは監督自身だ。
全ての責任は監督にあるというのは、つまり、こういうことだ。

それをさせたのは。
そうしたのは、監督の決断と指示なんだ。
だから、責任者としての責を監督は独りで受ける覚悟をしていた。
その覚悟に、その監督への信頼感に、選手は動いた。
自分を捨てた。
まず、その決定に意志を統一した。
そういうドラマを、私たちは監督と選手たちによって見せてもらった。
私は、そう想っている。

できても、できなくても。
やっても、やらなくても。
人は、やっぱりひの人に対してとやかく言うものだった。
私は、よくそんな言葉や批判にさらされる。
なんだかんだと言われ、ただ黙っていることも多かった。
仕方ないと思っている。
どうして人は、自分のことを忘れて、人のことを批判できるのだろうか。
人のことを悪く言っている人の傍には近づきたくないものだ。

私がよく言われるのは、私がその人の言うことに従わないからだ。
私がきっと自分の意見をはっきりと言うからだ。
年長者の言うことをきかない。
勝手なことばかりする。からだ。
でも、やっぱりその方が合理的で、みんなのためになるのなら、
やってみたいが、私の基本だ。
「口ばっかりで、何もしない」
「無責任んな男だ」と、言われていることも知っている。
でも、やめない。

そんな無責任な私のおかげで、
復活したものや新たに誕生したものもあるからだ。
それは、上手くいかないことも多いし、人に迷惑をかけることもある。
でも、私は、そうだからと言って、やらないよりいいのではないかと思っている。
動かなければ、何も変わらない。
言わなければ、次に繋がらない。
パワハラに忖度して諦めて黙っているより、
自分からやってみて、がんがんパワハラに攻撃されることを私は選ぶ。

傍から文句を言う人は、何もしていない人たちばかりだ。
もし、自分から何かをやってことのある人は、
きっと私と同じような失敗をして、人に迷惑をかけ、困らせたことがあるから、
そんな酷いことは決して言わない。
何も言えなくても、黙って見ている。見守ってくれている。

常に、何かをすれば、賛否両論。鵜の目鷹の目。
まぁ、そんなことはどうでもいいことなんだと、
やっと60歳にして居直れるようになった。
こんだけさんざんいろんなことを言われてみると、
何だかそんな無責任な言葉に意味の無いこともよく分かる。
しゃぁ、お前やってみろと言われても、
誰もその代わりはできないし、やる気もないのだ。
でも、口だけは出す。批判はする。陰口を言う。

監督は、みんな分かって、そうやった。
そして、日本は決勝Ｔに進出した。
「日本は、3敗して敗退ですね」と、サッカー解説者は心に想っていた。
「親父ジャパン」と、揶揄された。
本当は、決勝Ｔ進出を信じていた人は、どれだけいたことか。
この私も申し訳なく想っている。
なのに、彼は選手たちは、その夢を実現した。
ベスト１６なんだ。

学ぶべきは、勝ち負けではない。
あの局面に立たされ、
批判を浴びることを覚悟で賭けた監督と選手の決断と勇気だ。
人は勝手なことを言う生き物だ。
それは、それで仕方ない。
しかし、自分はどう闘うのか、決めるのは人ではない、自分自身だ。

これからも、私は、そうやって生きて行きたいと、今も、想う。