昨夜は、休酒三日間を達成した記念で、シンさんのお店で祝杯を挙げた。
「酒をやめても、身体からの反応がなくてね」
「何だか酒が入っていないから、身体の方が不具合を起こしているような」
そんな手答えの無い感覚についてシンさんに語った。
「酒を飲まないと、かえって身体に悪いんじゃないの」
「そうだよね。私の親父は毎晩酔っぱらって暴れていても、85歳だったけね」
まあ、そうは思っていても、やっぱり肝臓のためため。
毎週、火・水・木は休刊日とすることを改めてここの宣言する。
しかし、駄目な時は、すぐに白旗を挙げることはためらわない。
そのことも、ここて勇気をもって宣言だ。

今週の火曜日の夜だったけ、
突然我が家の家電が鳴った。
私が受話器を取り上げ、「はい、クマです」と言うと、男性の声が聴こえた。
「クマさんですか。実は、クマさんのことを探している人がいるのですが・・・」
えっと、想った。何か悪いことでもしてしまったのか。それとも借金か・・・。
そんな心配しながら、その相手の話を聴くと、かっての教え子の女の子だった。

「Tさんをご存知ですか。」
「はい、知っています。教え子です。」
「彼女が今度通信制の高等学校を卒業します。」
「そこで、その学校では卒業生が会いたい人を卒業式に招いてるそうです。」
「はい。」
「彼女に誰に声をかけたい?と聴いたところ、クマさんに会いたいとのことでした」
「えっ、高校を卒業するんですね・・・」
「それで、連絡先を知りたくて、私の所にその学校の職員の人から電話がありました」
「わざわざありがとうございました。分かりました。私から連絡してみます」

そして翌日、その学校に電話した。
担当のIさんが出て、いろいろと事情を聴くことができた。
「21日に・・・。午後からですね・・・」
「詳しいことが分かったら、こちらからまたお電話させていただきます」
「分かりました。よろしくお願いします。」

その後、何だか当時の子どもたちの笑顔が浮かんだ。
「そうだ。みんなに電話しよう」
そうして、私は、5人の教え子に電話をかけた。
小学生だったあの子たちが、今は、高校生になっていた。
「会いたいな」「また、電話するよ」「話をしような」
そう言って、短い電話を切った。
何だかほかほかと心が温かだった。
「幸せだなぁ」と、深く深く感じた。

それも、このTさんのおかげだった。
こんなちっぽけなクマのことを忘れずにいてくれて、
連絡先を訪ねてくれた。探してくれた。

本当にこの仕事を続け、現役で終えられたよかったと、改めて感じた。
「生涯担任」だったな。
私は、そのことを誇りに思っている。
まぁ、それが私の望んだ生き方だったから、
その道が、やっぱり最も私にはふさわしい生き方だった。今も想う。
そう生きてよかった。よかった。

神様は、全てのことをちゃんと分かっているものだ。
しかし、今、ここを、解き明かしはしない。
いずれ、分かる日が来るよ。
それが、神様の愛だ。

振り返ると、人生は意味だと分かる。
その意味を改めて味わうことが、生きることの幸せだ。
人生とは、実に味わい深いものだ。
その味わいを知らぬ間に、死んでしまっては、
何の為の人生だったか分からない。

だから、神様はちょうどよいころ合いに、
ちょうどよい試練や苦難や悲しみや絶望を与えられる。
それこそ、神様の愛だった。
私は、そうやって愛されて来た。
その実感が、私を深く深くの信仰へと導いてくれた。

そして、この子どもたちの声が、その苦難を経た私へのギフトだった。
子どもたちからの私への感謝は、
私からの子どもたちへの感謝であり、
神様への感謝でもある。

だから、今、ここのことを私が覚っていなくても、
そこには、ちゃんと深い意味があることを、
私は、こうしたいろいろな人生の苦節を通して学ぶことができた。

今、ここを、不思議だと感じられたら、
ああ、こうして、ここに生かされていることは、奇跡なんだと感じられたら、
そうか、ずっとずっと愛されて生きていたんだと気付いたら、
きっと人は、どんな状況であろうとも、幸せを感じられる。

そのことに気付いたことで、やっと人は、幸せになれる。

感謝は、愛なんだ。

さてさて、やっぱり私は、肝臓さんには、感謝しよう。
せめて数日は好きなお酒を飲ませてください。
しかし、数日は、日ごろの疲れを癒して、お休みください。
感謝しています。心から、感謝です。
肝臓さん、ありがとうございます。
子どもたち、ありがとうございます。

今日の、この朝日を、ありがとうございます。

本日、家族で津南の温泉に行く。
こうして家族で居られることを、ありがとうございます。

本当に感謝の気持ちを、肝臓さんと、教え子たちに教えられたな。