三日間の酒田の旅だった。
どういう訳か、酒田に呼ばれていた。
ずっとずっといつかは行きたいと願っていた。
いつもこの街は旅の途中の通過点だった。
改めて行くところ・・・だった。

しかし、二本のドキュメンタリー映画を観た。
「雪国」と「グリーンハウス」だった。
同じ時期に二本の酒田を紹介する映画だった。
その登場人物に私は、魅かれた。
90歳のバーテンダーだ。
彼はこの「雪国」というカクテルを考案してグランプリをとった。
そして、彼の弟子になったバーテンダーがこのカクテルを広めた。
彼は、まだ現役で「ケルン」というお店でシェカーを振っている。
「会いたい」その一心だった。

世界一の映画館と、映画解説者の淀川長治さんが言った。
その映画館が「グリーンハウス」だった。
当時として先進的な試みの映画館だった。
ダンスホールやレストランが映画館に併設されていた。
だから、酒田の若者にとっては格好のテートの場所だった。
ところが、昭和51年10月29日の酒田大火の火元になった。
消失家屋1,774棟だ。

旅の行先は、こうして映画で決まった。

そして、驚いた。まさに、奇跡の出会いだった。

山居倉庫のボランティアガイドの人に声をかけた。
この倉庫の構造の秘密を聴きたかったからだ。
そして、映画「グリーンハウス」の話をしたら、
「ああ、あの映画、俺、出てる」との話だった。
「最初に消火にかかわった消防士出たろ。あれ、俺だ」だった。
「えっ」と、私は絶句だった。
そして、記憶をよみがえらすと、確かにこのDさんだった。

そのうちに、私が戊辰戦争を訪ねて旅をしているとの話になった。
すると、歴史好きなDさんが身を乗り出して来て、
「いいとこ、連れてってやる」と、
私を「三烈士」の墓に車で連れて行ってくれたのだ。
三烈士は。明治維新後、元長州藩士の取り調べを受けた三人の元武士である。
彼等は、今回の戦は、お前たちが勝手に鉄砲や大砲をもって攻めて来た、
いわば、火付け強盗のようなものだ。
庄内の武士たちは、その攻撃から国を守るために戦っただけだ。
そう主張したことで、斬首の刑になった武士たちだった。

あるお寺の草ぼうぼうの中にひっそりと、
髭と髪の毛を収めた墓が建っていた。
また、ある広場には三烈士の碑として、大きな石碑が建っていた。
しかし、そこには何も看板もなく、説明する文もなかった。
私は、この三人の武士と同じ想いで、この東北戊辰戦争の旅を続けていた。
何だか、この三人の武士に呼ばれていたのではないかと、ふと感じた。

そして、「ケルン」だ。午後7時からは、カクテルが飲める。
カウンターに座った。すると、私の前にマスターが立っていた。
「まさか」Dさんは、マスターは身体が悪くて入院していると聞いたからだ。
後で聴くと、「孫娘が来るので、今夜だけ店に出ました」とのことだった。
あの映画の人に、また、ここでも会うことができた。
私は、二杯目の「雪国」をマスターに作ってもらった。
あのシェカーの振り方が熟練して、粋なんだな。
ずっとずっとマスターの写真を撮った。
生きているとこんなこともあるんだなぁ。
こうした出会いがあるから、旅はやっぱりやめられないんだ。

映画の登場人物二人と、戊辰戦争で三烈士。
この出会いだけでも値千金の邂逅であった。