ラグビーで日本がアイルランドに快勝だった。
歓喜・歓喜・歓喜だ。
超満員のスタンドの観客だけでなく、
こうしてラグビー初心者のファンであるわたしまで、
とにかくあの男たちの身体と身体とのぶつかりあい、せめぎ合いに、
何だか魂を奪われたように夢中になっている。

私は、基本的なルールしか知らない。
私はアメラグはやったことがあるが、ラグビーはやったことはない。
もし、高校にラグビー部があったら、やってみたかったかもしれないが、
新潟市にいる私には、その機会はやはり少なかった。

そんな私が、こんなにも無我夢中になって試合に没頭するのは何故なのか。
それは、男たちのただただ前へ、前へと向かうその姿勢にあるようだ。
あの楕円のボールを受けた者は、
真っ直ぐ前に突進する。
百キロを超える巨体が前に立ちはだかり、
強烈なタックルを受ける。
そして、倒される。しかし、ボールは後ろで味方に渡す。

そのボールを受けた男は、また、突進する。
また、タックルで倒される。
それでも、そのボールを味方に渡す。
時には、キックを上げて敵陣に単身飛び込んでいくこともある。
相手の隙をぬって、ステップを刻み、ランで走り抜けることもある。
瞬時に状況を判断し、意思の疎通をとり、連携して全員が動く。

倒されたら、直ぐに起き上がり、ガードに入る。
どんなに疲れ、身体が傷んでも、
相手の突進は、自らの身体をはって止めねばならない。
怪我と激痛との恐怖心はいつもある。
それでも、アドネラリンを爆発させて、勇気をもって相手に向かう。

闘いが始まれば、休むことはできない。
ただ只管、只管、走る。ぶつかる。タックルする。
転んでも、転んでも、また起き上がる。
「苦しい時こそ力を出せる練習を積み重ねた」と、解説者の言葉だった。
相当過酷な練習を選手たちは自らに課した。
そして、それを苦しみに耐え、全うしたからの勝利だった。

チャンスは、いつ訪れるか分からない。
だから、その稀有なチャンスを期待しつつ、ボールを運ぶ。前に進む。
私は、そうした彼らの闘う姿から、「勇気」をもらう。
そうなんだ。
闘う男たちの懸命で直向きな姿から、
私は、生きて行く「勇気」をもらっているような気がする。

人生を、ラグビーのように生きる。
今は、どんどんいろいろなことからリタイアして、
世間から後ろ指をさされつつも、
いろいろなしがらみを捨てている私だが、
この闘争心とでも言うのか、前に進む勇気とでも言うのか、
そことは、捨ててはいないと自負をしている。

向こうからやって来るものがある。
きっと向こうから「これだ」と思える何かがいつか必ずやって来る。
その日が来たら、躊躇なく、それを受ける。
そんな日が、きっとこの残された人生の中でも来ると信じている。

その時なんだな。私の真価を試される時は。
「そんなこと、どうして私がしなくてはいけないのか」
「もう歳だから、そのことは他の人にお願いしてください」
「身体が続かないから、無理なので遠慮します」
ではなく、そのことは、誰かがやるべきことなら、
そして、誰も、そのことの成りてがないことなら、
「お受けします」と、逃げずに、受けることだ。

それが、本当の私にとっての「勇気」なのだと思っている。
しかし、ある委員では、私が予定外のフルタイム勤務となり、
なかなかその仕事を全うできず、無責任にも一期で終えることとなってしまった。
このことは、本当に申し訳なく思っている。
だから、私にはできないことや、やれないことからは、手を引いた。
これ以上、ご迷惑はかけられないからだ。

それでも、そうであっても、向こうからやって来る仕事は、
やるべきだと、自分では思っている。
他に適任の人が居れば、ぜひ、ひの人にその任についてもらいたい。
「誰もやる人がいなくて困っている。何とかならないか」と頼まれてやったら、
確かに、ぼろくそになってしまったが、
それでも、誰かがやらねばならず、その成り手が居ないならば、
繋ぎだけでもできるのではないかとは思っている。

自分がそのボールを託されている間は、しっかりとそのボールを保持する。
しかし、倒されたのなら、そのボールは確実に味方に渡す。
そのボールを繋ぐ。
その繋ぐことの勇気と使命感だな。
それを言える私ではないが、やっぱり全日本の闘いを見て、鼓舞された。

ラグビーは、人生だ。
それは、倒されても、倒されても、また、立ち上がり突進する。
その繰り返ししか、前に進む道はないからだ。
どんだけ私も、世間の荒波に倒されたことか。
それでも、今、ここに生きている。
そうした、日々を生き抜くための勇気を、
私は、闘う男たちの姿から学ばせてもらっている。