後、二日で2019年が終わる。
不思議なものだ。
時間は連続をしているのだから、終わりはないはずなのに、
人は、何だかいつもぐるっと一周の円環運動だった。
それを区切りとする。
それをスタートとする。
そして、元旦1月1日から新たな年がスタートする。

グランメゾン東京が三ツ星をとった。
それも倫子シェフの魚料理でだった。
そのことが嬉しくて、嬉しくて、万歳だったな。

やっぱり私も、きっと、何かに挑戦するのだろうと思っている。
それは、何かは、まだ決めていない。
入院中に同じ牡蠣で腹痛と吐き気で一日寝た切りだったAさんが、
お見舞いに来てくれた。
相変わらず熱い、熱い男だった。
「今度、こんなことを始めるよ」と、
彼の考えている新たな福祉活動の構想を話してくれた。
彼の頭の中では、しっかりとシュミレーションができていた。
そして、それは時代のニーズにはぴったりの、オンリーワンの仕事だった。
その感性と、発想力と、組織力にはいつもいつも頭が下がる。
「小花か・・・」だったな。

独りになった。
痛みと熱の中で独りになった。
そのことのために、私はこの独房に入れられたようなものだ。
人は、連続の中では、改めて自分自身と向き合う時間を失うようだ。
日々、目の前に起こる事を一つ一つこなし、処理し、解決していくプロセス。
そうやって一日の仕事を終え、どっと疲れて我が家に帰る。
それはそれで嬉しく、好きなんだけれど、
ふっと我に還る時間は、時には必要なもののようだ。

神様は、私のターニングポイントで、
私に病を与え、すさまじい痛みと共に、
一切のしがらみや、仕事や、家族からも切り離される環境に、
置き去りにすることが何度もあった。
そこに、神様のはたらきを見出すか、ただの不満と怒りにするか、
そのことを試みられている、そんな機会だった。

私は、イブの夜。イブ礼拝へ行くための外出許可を却下された。
「私は、クリスチャンです。近くのN教会の礼拝に参加したいので、お願いします」
何だか、こうして、私は、自分がクリスチャンであることを、
知らない人に初めて言ったような気がした。
「そうか。クリスチャンだと、言える私なんだ」との驚きだった。

そうした信仰をもった私は、個室の中で独りでありながら、
孤独には絶対になれないのだった。
それは、いつも神様に語り掛け、祈っているからだった。
この独りである時、ここに居てくださるからだ。
私は、独りになっても、孤独にはなれなかった。
独りであればあるほど、近く、親しく、素直に語ることができるからだ。

小花は、倫子に「三ツ星をとらす」と、約束をした。
そして、数多の試練と困難の中で、
彼は信念をもってその想いを貫き、ミシュランの審査員を店に迎えた。
そして、自らがこだわったマグロを諦め、
倫子の鰆にその運命を託し、自らは店を去って行った。

何だかね。
私は、この小花のように生きたいものだと、そう思った。
ドクターXの大門道子もそうだ。
「どこの医局にも属さず、頼らず、媚びず、たたき上げの腕だけで」
そうやって生きている彼女も、独りだった。
ラグビーの笑わない男稲垣もそうだった。
確かに、チームであるが、彼は独りで只管自分を鍛え、追い込み、強靭にした。

そうした独りで、私は、生きられるかの問いでもあった。
しかし、小花にも、大門にも、稲垣にも、
一緒に共にスクラムを組んで闘えるチームが居てくれた。
小花が小花であれたのも、
大門が大門であれたのも、
稲垣が稲垣であれたのも、
みな想いを一つにして闘ったチームの独り独りがいたからだった。

まず、独りになる。
次に、独りを鍛える。
そして、独りで立つ。
きっとその時なんだろうなぁ。
その独りの今、ここを、超える何かを掴むときは。
その独りを超えることを、挑戦と呼ぶ。

私は、ベッドから天井を見つめながら、
この独りが、どう生きるのかが、課題なんだと感じていた。
そのためには、私は、私を捨てねばならなかった。
私にも、きっとAさんが見つけ、決断したように、
私なりの道は、きっとあるのだとは思っている。
しかし、それが何かは、まだまだ先のことのように感じている。

コンプリートは、在る。
だから、「美味い」と、フーディーたちを唸らせるフレンチは在る。
開腹し、予想外の現状に機転を利かせ、術式を変更する。
しかし、その準備は想定内で怠っていない。
スクラムの微妙なバランスの違いを感じた。
即、次のスクラムで修正を図り、チームの勝利に導いた。

独りとは、そういう独りの実感だった。
独りであるとは、ある意味選ばれているということだ。

私は、こうして生還できた。
あの激痛の中で、ちょっだけ考えた。
「これで、死ぬかも・・・。まぁ、いいか・・・。」

でも、まだここに生かされている。
ならばこの命を何に使うかかな・・・・。

という気付きは、やっぱり病院の個室のベッドだから、生まれるようだ。
あそこは、私にとっての最上の道場でもあったな。