昨日、教会での学びだった。
「神様の導きを感ずる」と言うテーマだった。
私は、前日、私の師であるS先生にお会いした。
もう80歳をゆうに超えた御年だった。
私は、先生と出会わなかったら、クリスチャンになっていたかどうか、
本当に分からない。

それほど私と言う人間は、我がままで、我執が強い人だったからだ。
そんな私の希望は、若い頃、いつも砕かれた。
それはそうだ。
きっと私が望むことが、碌なことではなかったからだ。
大学を卒業ぎりぎりの成績で卒業した。
しかし、就職はできなかった。

それで臨時の小学校の教師となった。
それからが、長い長い苦節の道程だった。
もし、私が順風満帆の人生であったら、
きっと今の私ではないと思う。
我がままで、人一倍我執の強い私は、
「俺が、俺が」の嫌な男になっていたのかも知れない。

しかし、私の人生は、これでもかこれでもかの試練ばかりだった。
本当に森の中を迷っていたような、
長い長いトンネルをとぼとぼと歩いていたような、
とにかく、先の見えない、全く不安定で、心もとない人生だった。

失敗の連続。
挫折の連続。
思い通りに行ったことは少なく、
どうして私なんですか・・・の連続、連続。

その時、大学卒業記念にいただいた聖書を読んだ。
「シーザース・クライスト・スーパースター」は劇団四季だった。
「メサイヤ」合唱団に入団して、歌を歌った。
みんな、神様からの招きだった。

そして、白山裏の花屋の裏の、十字架だった。
私は、惹きこまれるようにして教会の玄関に立っていた。
新潟福音教会だった。
何もこの教会には繋がりは無かった。
どういうわけか、この教会を私は選んでいた。

そして、そんな私の前にラフな格好のまま、顕れたのがS先生だった。
その時、私は、この人が牧師さんであるはずはないと思った。
しかし、S先生だった。
先生は、私の思っていたクリスチャン像を全く覆してくれた。
真面目で、敬虔なだけの牧師だったら、
きっと私は、ろくに話も聴かないで去っていたと思う。

今から思えば、恥ずかしくなるほど幼稚な男だった。
何も世間のことを知らず、本で読んだ知識だけが、頼りの愚かな男だ。
そんな男の生意気な話を、先生は黙って聴いていてくれた。
そのことが、とてもとてもありがたかった。
何だか、自分には居場所が無く、社会から疎外されたまま、
そこで生かされているだけとその無力感に、孤独感にさいなまれていたからだ。
そして、夕拝を守るようになった。
そこで聴く、神様の話は、真実だった。

この世の中で、こんなにも「いかに生きるべきか」の話をしてくれる場所は、
私には、教会の他には無かったからだ。
どんなに混沌として、どんなに悩み苦しんでいたか。
その闇の中で、その孤独の中で、その絶望の中で、
私は、その御言葉一つ一つが、そんな私のために語られているのだと感じた。
聖書は、まさに弱く、愚かで、罪深い人間の物語だった。

私は、「ヨブ記」に出会った。
そして、本気になってこのヨブの物語に読み浸った。
没入した。
ヨブの信仰を、私はどうしても知りたかった。
ここまで悲惨な運命を神様から追わされながら、
尚更、その信仰を深めていくヨブを、私は畏敬した。
神様を信ずるとは、どういうことなのか。
この今、ここで、私が負っている苦難をから逃れることができるのか。

その時、イエス様の言葉が次々に胸に響いた。
「苦しみのある人は私のところに来なさい。私はその苦しみを降ろしてあげよう。」
そう言ってくれる人に、私は、会ったことがなかったからだ。
苦しみ、悲しみ、痛み、孤独、絶望、挫折、それは、在るものだ。
ヨブを見なさい。
あなたがヨブだったら、生きられますか。
全てを奪われても、神様への信仰を全うできますか。
ヨブは、そう生きましたよ。

うーーーんと、私は唸った。負けたなと感じた。私ではない。私は無力なんだ。
その時、S先生が、次の歳の春に東京の神学校の校長として赴任することが決まった。
「今しかない」
私は、S先生の誘いと、同じく教師としての尊敬する先輩Kさんが、
同じクリスマスの日に洗礼を受けることを知った。
そんなこんなの状況の中で、洗礼をうける決断はごくごく自然だったと思う。
28歳のクリスマスの日。
私は、新潟福音教会で、S先生によって洗礼を授けられた。

そして、今は、山の下福音教会の信徒の１人となっている。
しかし、私は、30年以上も教会を離れて暮らした。
まさにあの放蕩息子のような生活を送っていたものだった。
そんな私は、S先生やKさんの祈りによって、導かれた。

「神様による導きを感じていますか」の問いかけをもらい、
ふと、これまでの人生が走馬灯のようにして蘇った。
「ああ、これを導きと言わないで、何を導きと言うのだろうか。」
私のこれまでの人生そのものが、神様の御計画そのものだった。
そう悟ったら、何だか全てのことが安心だった。

これからも、きっと神様に導かれて生きていけるからだ。