昨日から、私の人生の再スタートが始まった。
学童保育の保父さんとしての生き方だ。
学校からのオファーは全く無かった。
それはそうだと合点、合点。
「もったいないなぁ」と、勘違いしているのは自分だけ。

とにかく、こんなご時世だから、
何かお手伝いできるものはないものかと探していたら、
ヒットした。
自転車で僅か15分の所にある学童保育が補助員を求めていたのだった。
「何人でも来てほしい。」
「いつからでもいいから来て欲しい。」
こんな年寄りを、そんなにも期待してもらえるのならと、
昨日からその仕事を始めた。

初出勤は、自転車で汗びっしょりだった。
短パン・半袖。黄色い鉢巻き・マスクにエプロン。
確かに子どもたちが言うように、
「ラーメン屋さん」
「お魚屋さん」と、素直な感想を聴かせてもらった。
「バラ肉先生」と、さっそくあだ名まで頂戴した。

まぁ、楽しいものだと、
1年生・2年生のこの集まりの中に居るだけで、
笑顔になれた。
可愛くて、可愛くて、可愛くて、どうにもならない可愛さだな。
これは、学校に再び戻った2年前の秋に感じた感覚だった。
私は、教える人ではなくなっていた。
不思議なんだが、一緒に居る人とになっていた。

昔々40代で親父の会を立ち上げた頃のことだった。
「居ても居なくてもいい親父は居てもいい」が、
こんな私のモットーだった。
居ても居なくてもいいひとが居ると、
子どもたちは不思議と安心し、心を開き、近寄って来て、話しかけて来る。
それは、初対面の子どもも同じだった。
「叔父さん・・・」と、笑顔や不思議そうな顔で近づいて来る。
「おっ、何だ。何年生だ」と、訊く。
「1年生だよ」と、名札を見せる子もいる。

名前は、下の名前を覚える。
「〇〇さん」と笑顔で名前を呼んで、傍に居る。
すると、「あのねぇ」と、話が始まる。
「内のお姉ちゃん、おっかないんだよ」と、初めて会った私に話す。
「今度の土曜日に、家族で温泉に行くよ」
ついさっき会ったばかりのこの爺さんに、
そんな大事な家族の秘密を話してもいいのかの驚き。
「へぇ、お山の温泉?」と訊くと、延々と話が展開される。
このプライベートな話が、なかなか面白いのだ。

そんなことをしている間に、あっという間に退勤時刻になった。
「慣れるまで、1時間早く帰してください」とお願いしていたからだ。
5時半には、家に帰って「エール」を観て、缶ビールを飲みたいからでもある。
というか、やはり初めての仕事は、精神時に疲れるものだ。
「居ても居なくてもいいバラ肉先生は、居てもいいのか」の実験だった。
全体をまとめて指導するベテラン先生は二人いる。
私は、「あれをやって」「これをやって」と言われたことをやるだけだ。
そして、子どもたちとだじゃれを言って遊んでいる。

勉強は教えられないと言うルールらしい。
でも、訊かれたら応える。困っていたら助ける。
そうしたお互いの信頼関係は、必要不可欠なことと考えている。
「バラ肉先生・・・」と、プリントを持って来たら、
教えない。ただ、その問いには答える。
まぁ、それをやって行く。
それも駄目だったら、きっと私の居る場所ではないから引退する。
そんなつもりで、今日も午後1時からの勤務だった。

さてさて、今朝、三浦綾子・光世さんの文庫本を手に取った。
一冊の本を読み終わったので、次の本へと思ったからだ。
「太陽はいつも雲の上に」
紙の色が変わり、すっかりと茶色になったページだった。
先に読んだ本は、もっともっと茶色だった。
私は、きっと30年前にこの本を買っていたのだと思っている。
クリスチャンとしての信仰の学びの為に、
ところが、教会を離れた。信仰から離れた。30年近くの歳月がたった。

それは、きっとこの日の為だったと今は思っている。
私の思いや願いではなく、
神の思いだけがここに実現するからだった。
今、私は、信仰に立って生かされている。
教会には毎週の日曜日に礼拝に行き、今週は司会者としての役割を果たす。
きっといつかそんな日が来ることを、神は知っていた。
だから、私は、ずっと読まなかったこの本たちを見つけて、読む決意をした。

ところがだ、読み始めていたら、
二日前に病み終わった、同じページが続くではないか。
「これは、続編に違いない」と思いつつ、読み進めると、
全く同じ本であることに、すぐに気付いた。

いつもなら、「また同じ本を買ってしまったのだな」と諦めて、読むことをやめた。
しかし、今回は違った。
「同じ本を読むと言うことは、もう一度この言葉に出会い、味わえと言うこと」
そう考えると、あの「エックハルト説教集」のように読み直す「意味」が分かる。
言葉は、直ぐに忘れる。
読んだのに、直ぐに忘れる。
忘れるために読んでいるのではないのに、
せっかく覚えた言葉は、いつまでも覚えていたい。

その時、ふと、考えた。
どうして人は、「名言」や「格言」を覚えようとするのかの「問い」だった。
そこで、その「意味」を考えるために、
もう一度、すっかり忘れたこの「名言」「格言」を読み直すことにした。
そして、今度は、その言葉から触発され、学んだ、
私の「人生の言葉」をそのページに書き加えることにした。
今日は、その初日だ。
だから、ただ、書き加えたその言葉を、ここに書き記すだけにする。

「もったいないを忘れずに」

「足るを知ること。何事にも感謝すること」

「相手の真意を感ずる」

「人を嗤う人は、嗤われる人だ」

「全てを神に委ねて生きる。=気楽だなぁ。」

「自慢話は絶対にしないこと。自分を得意になって語らないこと」

「いつも道を問い続ける人。=考える人=善く生きる人」

「与えよう。お金を惜しみなく。人のためにお金を支払う。」

「大事なことは、失敗から、自分で学べ」

「その子のために、今、ここを、生きる。」

「神に祈る。神に助けを求める。」

「無理をしない。自分の身体の声を聴く。その声に従う。」

「地位・名誉・財産は、いらないな。欲しくもないな。」

「同じTシャツを大事に着る。何年も着る。これがいい。」

「後悔はしない。意味があるからだ。」

「これからどうするか、ただそれだけを考える。失敗から学ぶだけ。」

「いつも光の中を生きている。」

「自分は、いつも自分のままでいる。」

「いつも自分を後にする。」

「まず相手の話を黙って聴く。」

「子どもへの愛とリスペクト。」

「どんな子どもも個性的。」

「人の言葉を素直に受け入れる。自分はいらない。」

「借金はしない。人を頼らない。あるものでやる。」

「神の言葉にただアーメンと力強く応える。」

「世間なんてどこにも無いものだ。世の中って何人集まれば世の中なんだ。」

「自分は生きている。そのことだけを信ずればいい。」

「幼子であるから人に学べる。初心に還れる。謙虚になれる。」

「人の悪口は言わない。嫌だと感じても口には出さない。」

「権力の過ちや不正は正す。信念をもって批判する。」

今日は、ここまで。
きっと私は、この言葉で生きている。
この言葉が、私の生きるを正してくれる。
それが言葉の力なんだと、改めて感じた。

この言葉を読んだ人たちは、どのように感ずるのか。
その時、感じたことが、言葉の力だ。
きっとみんなそれぞれ失敗から、苦労から、悩みつつ、
自ら学んだ生き方があるはずだ。
その生き方そのものが、その人の言葉となり、生きる力となる。

言葉は、生きる力と励ましになるものだ。
言葉は、心の慰めと癒しとになるものだ。
言葉は、不思議だ。
私はどれだけ言葉によって生かされていることか。

「人は、パンだけで生きるのではない。」だな。