「時間は、大切だよ」と、80歳の大先輩Kさんから言われた。
何だかその言葉が、ずしんと沁みた。
「気付いたら80歳になっていたよ」とのこと。
私は、気付いたら63歳になっていた。
そして、今年の夏には、64歳になる。
確かに、時間はこうしていても流れて行く。
その流れを、誰も止めることはできないものだ。

だから、日々を、今、ここを、どう生きるかだった。
仕事を引退した時、「やっと終わった」「休める」と思った。
しかし、11月20日に学童保育を退職した。
それから、三カ月がたった。
就活を始めてから一カ月半くらいだろうか。
未だに、どこからも採用通知は届かない。
「何とかなるだろう」と、少し安心していたようである。
現実は、これ。
なかなか厳しい現実の年齢の壁だと感ずる。

しかし、この残りの63歳を、どうやって生きて行こうかの話だった。
実は、「もう仕事は、しなくてもいいよ」の声も聴こえる。
充分それまで働いて来たのだから、暫くは、ゆっくりしたらとの在り難い声だ。
私も、それには、確かに賛成している。
「もう、いいかな」と、想うこともある。

しかし、自分のどこかでは、まだまだやれる。まだまだやりたい。
そんな声も聴こえて来るものだ。
子どもたちのために働いた。次は、お年寄りのために働きたい。
介護の仕事は未経験でも、私には63年間の人生経験がある。
この経験は介護のベテラン30代には、絶対に負けない経験だった。
お年寄りたちは、心や体のの寂しさ、辛さを感じて日々を生きている。
「気がついたら、80歳・90歳」だ。
これまで生きて来た人生を振り返ることは出来る。
そして、生きて来た意味を肯定することも出来る。
しかし、これから先、老いて、衰え、身体が不自由になったら、
どうやって日々を生きていたら良いのか、その不安は誰もがあると思う。

一番の課題は、最期に訪れる「死」である。
自分はどんな死に方をするのか。
死を素直に受け入れることが出来るのだろうか。
その痛みや恐怖に、自分は耐えられるのだろうか。
それは、誰もが通った道である。
私は、その人たちの役には立たないとは思うが、
その人たちに寄り添い、傍らで、話を聴くことはできると思っている。

今、そうした心のケアを、お年寄りたちは、求めているのではないだろうか。
介護の業界では、63歳の男性、未経験は、邪魔者であると思う。
年下の職員の指示を素直に聴いて、動けないと決めつけているのだと思う。
面倒だから、この人を、採用しない。
でも、利用者であるお年寄りたちのニーズはどうなんだろう。
私が、その立場だったら、ゆっくりと話を聴いてくれる人を求める。

私は、これからの余生では、そんな誰かの傍らで、誰かの役に立つ生き方を、
続けて行きたいと願っている。
まぁ、こうして社会からは、邪魔だ、要らないとは、言われ続けているが、
私には、この役目に対する自負があった。
70代・80代を60代の私たちがしっかりとサポートする時代が来ているのだ。
そのことを、感じ、理解していない、経営者の蒙昧・頑固さだな。
リスクよりも、メリットを積極的に考え、トライすることだ。
しかし、やはり日本の企業社会には、そのトライする精神が枯渇している。
現状維持でいい。今までのままでいい。新たなことはしない。
そうした既成概念・意識の壁が、こんな閉塞的な社会を生み出している。
「やっていない」だから、「やってみる」
それが、afterコロナの社会が目指すものであって欲しい。

これまでは無かった。しかし、これからは、それをやってみる。
やらない前から駄目だと決めない。トライしながら考える。良いものにする。
そうやって、新たなアイデアでトライする企業は、生き残るはずだ。
この国は、みんな「同じ」が好き過ぎる社会だ。
みんなと違う。そうした「差別化」と「独自性」を測り、挑戦する。
そこに、創造としての社会の進歩が在る。

前例が無いから、入れてみるか。
そう思って私の事を採用して欲しい。
そのことが、これからの社会では、きっとスタンダードになると思う。
人材のニーズはある。ならば、この年代の男たちを、介護の現場に導いて行く。
フルタイムは難しいから、一つの仕事を２人でシェアする。
そうしたワク組みを、シフトの中に位置づける。
そうやって、60代の活躍の場を用意する。
すると、その人は、その施設のいつしか必ず利用者となるはずだ。

そこまで考えて、まずこの63歳わ試しに採用して欲しい。
そこには、新たな介護の働き方改革と、将来の顧客獲得の方法が隠されているかもだ。
勇気をもってトライする事情者を、私は待っている。