幸せに生きたい。
そう思っている。
幸せって、私にとっては何だろうと想うことがある。
ドキュメンタリー映画「島にて」は、飛島の１年間を記録したものだった。
ここには、きっと私たちが失ったものがある。
しかし、そこに住んでいる人たちは、そのことがあまりにも当たり前で、
何も無い日常の連続だと、ただ思うだけ。

若者は、この島をどんどん出て行く。
働き口が無く、漁師では、先の見通しが立たないからだ。
生活を豊かにするために、好きな仕事に就くために、子どもを育てるために、
この島を出て行く。
今では140名にも満たない人口だそうだ。
その平均年齢が75歳だ。
つまり、後期高齢化社会そのものの姿が、この島だった。

つまり、これは、過疎ではなく、現在でも無く、
これからの日本の姿なんだと感じた。
これからの日本は、着実に高齢化社会の国となる。
若者二人で高齢者一人を支える時代がもうすぐやって来る。
出生率はどんどん下がり、人口は毎年の毎年減少している。
地域社会から子どもたちの声が聴こえなくなり、空き家や空き地が増える。
仕事が無く、定住しても生活が成り立たず、
仕事を求めて他の地域へ移住する人も出ている。
経済の発展は望めず、生活に困窮する人たちも出て来る。

何よりも高齢者たちは、自らの生活だけでも困難を抱えている。
体が思う様に動かない。買い物すら出かけられない不便さだ。
家の中に引き籠り、閉じこもり、誰とも１日話をしないで夜になる。
経済的に豊かでないために、食事も決まった物だけで制限される。
コロナ禍の中、人との交流は断たれ、コミュニティーの活動も自粛される。
お祭りは、子どもたちが地域社会から消えたために、子ども太鼓が出せなくなった。
街の重鎮たちは、みんな後期高齢者で、跡継ぎが居ないと嘆いている。

漁業では、生業が立たず。
漁船を解体して、廃業とした老漁師。
生きる術と歓びを失って、何だかとても寂しそうだった。
この映画は、山形県酒田市の飛島という小さな島の人々、そこでの出来事。
最後の中学生が2年前の春に卒業して、この島を巣だって行った。
島外から移住して来た夫婦が、ここに介護のディサービスを造った。
そこで、独り暮らしのお年寄りや、体の不自由なお年寄りは、世話になる。
みんな行く道だ。
もし、この夫婦がやって来なかったら、この島にはディサービスは無い。
独りで暮らせなくなったお年寄りは、酒田の施設や病院だ。

診療所はあっても、医師は酒田から１週間に一度の診察だった。
看護師二人の常勤体制が出来たが、いざとかったらドクターヘリだった。
そんな島での生活は、自然と共に生きる生活。
しかし、私たち街や都市に生活するお年寄りには、それが無い。
つまり、自然からの恵みも、自然からの歓びも、少ないアスファルトの生活だ。
だから、この島のお年寄りたちはには、まだまだ生きる張り合いがあった。
山の畑を84歳の女性がはるばる階段を昇って耕しに行く。
確かに畑仕事は重労働だ。
「今年が最後かも・・・」と、彼女は語る。
しかし、農家の彼女には収穫の歓びが在り、野菜は自給自足で生活できる。

街や都市のお年寄りたちは、それが無い。
つまり、お金がなければ、食べては行けない現実だった。
物価も高く、医療費や施設に払うお金もたいした額になっている。
つまり、漁師や農家の人で無い限り、食べる物はお金で買うしか方法が無い。
何だかね。街や都市のお年寄りたちが、孤立するのは当たり前の話なんだな。

この飛島の映像は、「日本にこんな島もあるのか」ではなく、
「いずれ私たちもこの島の住人と同じ生活を送る事になる」という事実だ。
今、この国は、この島と同じような道を辿っている。
しかし、この人たちには、まだ周りの海や、山に自然がたくさん残されている。
自給自足に近い生活も、やれれば、まだ出来る。
しかし、街や都市で暮らす私たちは、お金だけが頼りなんだ。
どちらが幸せな老後を送られるのか、それは誰も分からないことだ。

しかし、この島での生活と似たような生活を、
いつかきっと私たちも送らねばならないのだ。
その時になって慌てて対処しても、それは遅きに過ぎることであろう。
人口減少・経済格差・自然破壊・環境汚染・食物自給率・放射能汚染等等、
こうして沈黙の中で進んでいる課題にこそ、焦点を当てて、解決の道を、
あのお年寄りの政治家たちは、探る気はあるのだろうかと、不安に想う。