せみさんが、大金を持ってよしはらにやってきた。
祭りの支払いをするためだった。
Sさんの話とは対照的に、
せみさんの町内は世代交代が実にスムーズに進んでいた。

４年前から祭りに参加したせみさんのことを、
町内の年寄りたちは待っていましたとばかりに大歓迎した。
それは、年を取った己を知っていると共に、
次の世代に祭りを受け継ぎ、
発展させることを願ってる親心があるからだと思っている。

どこかの連合のように年寄りが威張り散らし、
あたかも自分のために祭りがあるかのような
錯覚を起こしていないからだと思うからである。
大人がそこには存在していた。
どう世代交代するかは、
若者が考えるのではなく、
譲る側が、若者に花を持たせつつ、賢く行うことが大人なのだ。

幼稚な連合の野暮こきになやんでいるSさんとって、
その話は夢のような話なのだ。
年よりは引き際が肝心である。
どう若い者に主導権を譲りながら、
それぞれの存在を意識させ、
後見人としての存在感を若い者に感じさせていくか。

Sさんは、「俺は来年絶対に実行委員長は引き受けねぇよ」と言い、
せみさんは、楽しそうに妻たちのための直合いの設定をよしはらに頼んでいた。
同じ焼酎を飲みながら、
この対照は何だろうとつくづく考えさせられた。