さてさて、本日、次男の大学の卒業式だ。
この日が、来たな。
頼むから４年で卒業してください。
そんな親父の心配に反して、
なかなかの優秀な成績で驚いた。
「へー、すっかり親父を越えているな」だ。
私の大学の成績は悲惨なものだった。
よく卒業させてくれたものと、今でも感謝に絶えない。

彼が高校受験の時は、我が家は戦場だった。
毎晩のようにして彼に、私と妻とが勉学を教えた。
家庭教師と共同戦線を組み、家族一丸、火の玉だった。
今となっては懐かしい思い出だ。
あれがあってよかったなと、
何だかそんな感慨にふけっている。

そう言えば、７年前の高校の合格発表の日が、
あの３．１１の東日本大災害の日だった。
彼は、電車が止まり、ずっとずっと友達と歩いて帰って来た。
彼の合格発表のおかげで、
私は年休をとり、父と母と叔母二人と彼の帰りを我が家で待っていた。
その時、突然のあの大地震だった。
それも何だか懐かしい。

彼の青春は、サッカーに燃え尽きた。
その試合を追っかけするのも、楽しみの一つだったな。
弱くも在り、相手によっては強くも在り、
まさにＪ２のアルビのようなチームだった。
彼はその中でＦＷとして力を発揮した。
闘争心をもって、闘っていたその姿は、輝いていた。素敵だった。

三年生の体育祭では応援団長となり、
金髪の応援団長として、絶対優勝を誓い、
彼の最後のリレーの走りで、チームの優勝を見事に決めた。
そして、全校の前での・・・・。
本当に、こいつは、とても、とても、凄いやつだと、深く深く感じたものだ。

私への反発心も半端でなかった。
声をかけても返事もしない。
「あれ、やっといて」と言っても、絶対にやらない。
「部屋、きれいにな」と言っても、掃除はしない。
彼の脱ぎっぱなしのトレーナーやズボンを、
私はたたんで箪笥にしまった。

そしたら、最近、態度が違う。
名前を呼ぶと返事をする。
「あれやっといて」と言うと、いつの間にかやっておいてくれる。
「あーーん」と言いながらも、応答する。
何よりも、こんな親父の言うことをきいてくれるようにもなった。

先日、私は大事なものが入ったままのリュックを家に忘れた。
職場に着いて驚いた。
ガレージの入り口に置いたままだ。
さてさて、これでは帰りに車に乗るわけにもいかず、
彼にＳＯＳを送った。
「いいよ。お昼から行くから」と、３時半に彼が来てくれた。

「いいやつだなぁ」と、我が息子ながら惚れ惚れとした。
その日は、妻の忘れ物をダイハツに取りに行った日でもあった。
二人のために働いた彼には、
「焼き肉を奢るぞ」と、約束をした。
そんな彼は、４月から社会人だ。
そして、６月には東京に行ってしまう。

つまり、家族４人の生活も、あと２カ月余りなんだな。

これも生きていればこその喜びであり、哀しみだった。
長男と次男とは、これからの人生だ。
私は、よく考えたら、終いまでの人生だ。
確かに、彼等と私には、同じように限りはあるが、
相場では、やっぱり私がその終いが近いに決まっている。

ここからを、余生と想っている。
死者として生きていると感じている。
だから、何もこだわらないようにしたいと願っている。
ただし、感情の人だから、いらいらともんもんとすることもある。
しかし、あっちから、こっちを見る人で居たい。
まるで、あの父と母のようにして、家族を見守りたい。
次男の卒業と就職によって、
もうそれをしてもいい歳となった。

実に、親孝行な二人の息子だ。

「卒業おめでとう。よくよく頑張りました。尊敬しています」だな。

いろいろあった。
きっとこれからも、もっともっといろいろとある。
でも、そんな時こそ、私の出番だ。
その時にも、こうして生きていたいものだと願っている。