あと、一日。
本当は、今日から私は連休にしたいぐらいだ。
二日間休酒をした。
それは、それだけ身体も心も疲れ切っていることを感じているからだ。

歳をとったと感ずるのは、気持ちからではなかった。
気持ちは益々盛んなりであったとしても、
実際の生活では身体がついてはいかないのが現状だった。

自らの身体に起こっている様々な出来事が、
「こんなはずではなかった・・・」という、驚き。
夕方になると、ほとほと疲れ果てて、休みたくなるこの私。
走ることはずっと辞めているこの現実。
何だかそんな現実と直面することで、やっと自覚する。

人は、自分自身のこうした身体の変化すら感じられないまま生きている。

さてさて、「なつぞら」が面白くなってきた。
それは、農業高校の演劇部の話になったからだ。
先生が魂を込めて書いた台本を、なつたちが演ずる。
高校演劇だ。
まだまだ人生の経験も少なく、
そうした役柄の立場に立たされたことのない高校生たちが、
闘う二つの村の人たちを演ずる。

それは、想像力によって、そうだろうと思うように演ずるしかない。
つまり、自分は村の長の役であっても、
その長ではないのだから、その長の気持ちにならなくてはいけない。
それを、「役になる」と云っている。

しかし、その役になろうとすると、
それは、その役者が造り出した、ただ単の作り物・模造品でしかない。
なろうとしてなっているものには、
やっぱり藁人形ではないが、魂は存在しないだろうと私も思う。

戦を止めて、平和に共に共存する道を得るために、
なつは、犠牲となり、相手の村の若い長の嫁とならねばならなかった。
その「想い」の台詞が、軽く、そっけなく、浮いて、響かない。
演出家の先生が云う。
「なつ、お前の魂しかないんだ。お前が、言うんだ」と。
なつの親友のてんゆう君も言う。
「俺も、なつの演技に、肚が立ったから、ああ言ったんだ」って。

言葉とは、そういうものだ。
言葉は、深く深くの自分を語るものだ。
その自分自身から顕わになった言葉だけは、真実として他人の魂に伝わる。
これは、不思議だが、そういうものだった。
私も、舞台に立った時、それを感じた。
自分が居るうちは、言葉は軽いものだった。
自分を捨てるのではなく、勝手にその役になるのでもなく、
何と言うか、本気でその言葉を語る時。

時には、魂が震え。涙が溢れ。叫び。訴え。語り掛ける。
その言葉は、何だか自分が語っている言葉でありながら、
言葉を語るべく語っている言葉。
何かから託された言葉として、使命をもって語る時。
いや、やっぱり・・・。これを、表現することは難しいな。
あの先生も、在るこれを、なつたちには、伝えきれず、
自らも語り切れず、稽古場を離れた。

しかし、ラストシーンだ。
なつは、自らの境遇を想い、自分を育ててくれた家族に感謝して、
その人たちを守るためには、自分の命なんかいらないと、その想いだけで、
その言葉を語った時、なつも涙が溢れ、止まらなくなり、
私も涙が溢れ、今も涙で手元が曇っている。

真実とは、自分のことであっても、気付かずに生きているのではないだろうか。
しかし、その真実に身の丈が合って来た時、
やっとその真実を言葉として、魂の言葉として、語れるようになるのかも知れない。

身体の衰えは、私の気付きの先を行く。
真実の言葉も、私が気付く前に、既に、ここにある。
後は、様々な辛苦を経て、様々な挫折を経て、
その言葉を、「ああ、そうだったんだ」と、分かればいい。
その言葉を、言葉のまま生きればいい。

なつは、あの舞台の上で、そのことを改めて、私に教えた。